Os caminhões autônomos da Peloton usam o toque humano para acelerar a L4 em estradas

Carros autônomos podem ser uma visão sexy e sci-fi do futuro, mas caminhões autônomos podem estar muito mais próximos da realidade - e muito mais benéficos. Hoje, o Peloton está exibindo seu novo sistema Automated Following, um nome direto para a autonomia do Nível 4, que a empresa acredita estar muito mais perto das rodovias públicas do que outras que você possa imaginar.

Você pode não ter ouvido falar de Peloton - não confundir com a empresa de bicicletas - mas você provavelmente vai conhecer alguns de seus apoiadores. A BP, a Intel Capital, a Lockheed Martin, a UPS e a Volvo estão todas na lista de investidores, juntamente com os fornecedores de autopeças Tier 1 e outros. Isso não só deu à startup o seu financiamento, mas também um atalho para uma estreita integração com os sistemas subjacentes dos modernos modelos de caminhões.

De fato, este novo sistema de nível 4 não é o primeiro passeio do Peloton no rodeio de caminhão automatizado. A empresa já possui no mercado o sistema Nível 1, PlatoonPro, adaptado para a natureza particular do transporte rodoviário de longa distância.

No PlatoonPro, dois caminhões estão interligados. O motorista no primeiro veículo dirige, acelera e freia normalmente; o segundo caminhão, conectado por um link V2V direto (veículo para veículo), também tem um motorista humano, mas só para dirigir. A velocidade do segundo caminhão é controlada pela do primeiro caminhão, mantendo uma distância relativamente apertada entre os dois.

Ambos os veículos ainda exigem um driver, é claro, mas ainda há economias disponíveis no sistema. O PlatoonPro já é operado com seis frotas, com mais na fila, com o Peloton reivindicando um “registro de segurança perfeito” em uso. Os caminhões de clientes mostraram uma economia média de combustível de mais de 7%, o que pode resultar em até US $ 10.000 em economia por caminhão a cada ano.

Seguimento automatizado do Peloton

O sistema Peloton Automated Following baseia-se no mesmo conceito do PlatoonPro, mas remove alguns dos drivers. O sistema de nível 4 ainda tem um motorista humano no veículo principal, que opera normalmente. No entanto, eles são seguidos por um caminhão sem motorista, vinculado pela conexão V2V direta com latência mínima e seguindo-o de perto.

O argumento da Peloton é que esta abordagem híbrida homem-máquina tem algumas grandes vantagens que sistemas de condução automatizados de Nível 4 e 5 mais agressivos estão sendo desenvolvidos. Os humanos, a empresa ressalta, são realmente bons em analisar dados de nossos sentidos físicos e reagir de acordo. “Continuamos a alavancar condutores por suas habilidades, experiência e intuição”, diz a empresa.

Ao mesmo tempo, os benefícios de eficiência de um segundo veículo mais próximo - e, no tempo, séries mais longas de veículos - são inconfundíveis, mas somente o sistema computadorizado é capaz de reagir instantaneamente à frenagem de emergência ou outras manobras e parando antes que um impacto ocorra. Depois, há a questão da falta de motoristas, algo com o qual a indústria do transporte se debate. Não são apenas os motoristas com escassez de oferta, eles também costumam trocar de empresa regularmente.

O Automated Following do Peloton não representa o mesmo dilema de trabalho que os sistemas totalmente automatizados podem ter para os motoristas humanos. Peloton também aponta que pode potencialmente dobrar a quantidade de bens que um único caminhoneiro poderia transportar em uma viagem, levando a uma melhor compensação e rotas mais eficientes.

Todos a bordo do trem de caminhões

A linha do tempo de Peloton para o Automated Follow é bem vaga no momento. Os testes estão em andamento atualmente, com um lançamento comercial de alguma forma. Ainda assim, a empresa insiste que poderia ter o Automated Follow implantado comercialmente antes dos sistemas de nível 4/5 sem drivers, devido ao elemento driver humano.

O uso mais eficiente de estradas por transporte será um benefício para motoristas regulares como o resto de nós fora do portão. No entanto, o Peloton prevê outros benefícios potenciais para o sistema, que um dia poderão se expandir para incluir veículos não comerciais. Existe a possibilidade, por exemplo, de carros de passageiros regulares se juntarem a um pelotão de caminhões e entregarem seus controles à serpente de veículos por períodos de condução prolongada na estrada.

Isso teria vantagens de economia de combustível para o carro de passeio, além de benefícios de conforto para o motorista que não teria que operar o veículo por conta própria. Você poderia, por exemplo, optar por participar de um pelotão para as seções mais mundanas de suas viagens semestrais, ou entrar na fila para um deslocamento mais fácil.

Ainda não estamos nessa fase, embora a estrutura de preços da Peloton já esteja construída com essas possibilidades em mente. Atualmente, os clientes da PlatoonPro não pagam pela instalação inicial do V2V e de outros hardwares. Em vez disso, eles pagam quando usam o sistema a seguir. Os carros de passageiros podem ter a mesma abordagem, o que significa que você só paga por um eventual serviço Automated Follow, se tiver optado por usá-lo.

Via: Slash Gear