O glorioso conceito EV retro da VW combina 1962 com a tecnologia do futuro

Volkswagen tem uma coisa para o Microbus: a empresa agora não tem uma, mas duas interpretações elétricas do icônico veículo dos anos 60, embora, ironicamente, a que parece mais tradicional seja realmente a mais incomum. Revelada no lançamento do novo Centro de Inovação e Engenharia da Califórnia (IECC), a mais recente iteração de duas décadas de trabalho no Vale do Silício, o conceito VW Type 20 explora algumas das tecnologias mais avançadas que a montadora está desenvolvendo.

Enquanto a VW exibe o ID. BUZZ conceito já, e de fato confirmou que o seu futurista Microbus totalmente elétrico está indo para a produção também, o conceito de Tipo 20 tem uma abordagem muito diferente. A equipe IECC da VW pegou um Microbus Type 2 de 11 janelas de 1962, depois deu uma atualização elétrica entre outras mudanças.

Foi-se o motor a gás, substituído por um motor elétrico de torque de 120 cavalos de potência e 173 lb-ft. É alimentado por uma bateria de 10 kWh e por um carregador de 2.500 watts. Um sistema de suspensão pneumática ativa permite que o Tipo 20 suba à medida que o motorista se aproxima - além de fornecer suporte suficiente para o novo trem de força elétrico.

Para usar a unidade EV, também há uma AI integrada com um assistente digital de conversação. O emblema da VW na frente acende-se quando o assistente do Tipo 20 fala, com reconhecimento facial que está se aproximando. Você pode perguntar à IA qual é o nível de carga da bateria, por exemplo. A VW prevê que a tecnologia também seja útil para futuros serviços de veículo compartilhado, de modo que você possa perguntar ao carro se é o que você reservou com antecedência.

Existem alguns pontos fracos, como você pode esperar quando estiver lidando com um veículo básico com mais de cinquenta anos. Para começar, é um EV com um pedal de embreagem e uma transmissão ainda. Isso, dizem os engenheiros da VW, contribui para uma experiência de direção bastante incomum na categoria. No interior, uma cabine re-aparada integra uma tela holográfica no painel, entre outras melhorias.

Os mais notáveis, certamente, são os componentes laranja-claro. Elas não são apenas mudanças estéticas: a VW usou um design generativo para criá-las, criando as formas mais eficientes para as rodas, volantes, suportes de espelho lateral e outros elementos de acabamento. O resultado é um conjunto de formas estranhamente orgânicas, como se os componentes tivessem crescido e não sido projetados. É prático, também, economizando peso em comparação com os componentes tradicionais. Na verdade, as tecnologias de economia de peso são encontradas em todo o conceito: os emblemas brilhantes da VW nas rodas, por exemplo, são impressos em 3D e depois eletrodepositados, embora pareçam com alumínio usinado.

A inovação leva tempo - e dinheiro

Como a maioria das montadoras, o Grupo VW teve uma pegada no Vale por alguns tempo agora. Duas décadas atrás, a equipe do que hoje é conhecido como o Centro de Inovação e Engenharia da Califórnia foi encarregada de encontrar tecnologias que poderiam aumentar a “experiência de usuário coesa” dos veículos da montadora, disse Nikolai Reimer, vice-presidente sênior e diretor executivo da fábrica. Com o passar do tempo, isso passou a incluir smartphones e IA, além de eletrificação, direção autônoma e muito mais.

É a ponta dos 52.000 engenheiros da Volkswagen em todo o mundo, e o que equivale a 13,6 bilhões em pesquisa & investimento em desenvolvimento apenas em 2018. Mais recentemente, a evidência pública disso tem sido a plataforma MEB, a arquitetura eletrificada da Volkswagen que sustentará os veículos dos carros urbanos SEAT e VW, através de um Microbus totalmente elétrico, até modelos de luxo da Audi e da Porsche.

Assim como a VW fez a transição da combustão interna para a eletrificação, sua equipe do Vale do Silício teve que evoluir de seus três funcionários em 1998 para mais de 200 funcionários. e contratantes hoje. Por um lado, o Centro de Engenharia da Califórnia agora é encarregado do Infotainment conectado da VW e do ADAS. O Centro de Inovação da Califórnia, por sua vez, junta-se ao Innovation Center Europe, em Wolfsburg, na Alemanha, e ao Innovation Center Asia, em Pequim, para desenvolver as tecnologias de amanhã e as maneiras pelas quais poderiam ser entregues aos modelos de produção.

“Nós aprendemos rapidamente que produtos de sucesso não são simplesmente possíveis com tecnologias legais”, explica Reimer. “É fácil sair e continuar a inovar sem pensar no impacto do mundo real. A verdadeira inovação sempre tem impacto no mundo real ”.

Grandes ideias, pequenas partes

Claramente, o Type 20 nunca chega ao mercado. O que a VW espera que seu conceito Microbus faça, no entanto, é aumentar a proeminência das tecnologias que ela já está começando a usar em seus veículos de produção.

Os futuros carros do grupo VW não produzirão espelhos laterais orgânicos ou rodas onduladas. O que eles já têm, no entanto, são componentes impressos aditivos: a Lamborghini está usando as tecnologias lançadas pelo IECC para tampas de combustível e outras peças em seus modelos mais recentes. O sistema AI no Type 20, da mesma forma, pode acabar compartilhando suas configurações de desbloqueio biométrico e driver preventivo com os carros de luxo que estão por vir.

Por um lado, isso pode parecer uma comediante de algumas das tecnologias que os engenheiros da IECC estão desenvolvendo, e de conceitos como o Tipo 20. A realidade, porém, é que qualquer coisa do Vale do Silício equipe vem com também tem que se encaixar com o gigante que é o VW Group. É um equilíbrio de inovação e praticidade que o grupo do Centro de Inovação e Engenharia da Califórnia sabe muito bem. "Também dá uma sensação de urgência", explica o diretor Nikolai Reimer. “Para permanecer relevante. E, agindo no final do dia, para vencer. ”

Via: Slash Gear