Novos empreendimentos para estações espaciais podem impulsionar manufatura, medicamentos e marketing
Uma das idéias mais intrigantes para Doug Comstock, um diretor financeiro adjunto da NASA, que serve como elemento de ligação para atividades comerciais na Terra baixa. órbita, tem a ver com o crescimento de retinas artificiais em gravidade zero. "Este processo simplesmente não funciona em um campo gravitacional", disse Comstock a GeekWire aqui hoje na conferência anual NewSpace da Space Frontier Foundation.
Outros empreendimentos se concentram em produzir fibra ótica de alta qualidade: pelo menos duas empresas da Califórnia, Made In Space e A FOMS já está experimentando a produção de fibra ZBLAN à base de flúor na estação espacial. A ZBLAN pode transmitir sinais mais claros do que a fibra baseada em sílica convencional, mas tem que ser fabricada sob condições zero-G para evitar as imperfeições. Comstock disse que esses são apenas dois exemplos mostrando como As atividades na estação espacial estão "indo além da pesquisa e desenvolvimento para a manufatura". Eles são os tipos de atividades que a NASA pretende apoiar através de uma iniciativa de comercialização revelada no mês passado.
Desde a inauguração, a NASA tem sido detalhando as parcerias público-privadas destinadas a facilitar a transição do financiamento governamental direto das operações da estação espacial. Eventualmente, a NASA poderia se tornar apenas um dos clientes que compram o acesso a um segmento norte-americano comercialmente gerenciado da Estação Espacial Internacional, bem como a outros destinos em órbita baixa da Terra.
agora, estamos gastando cerca de US $ 3,5 bilhões por ano para a estação e o transporte para chegar lá. Prevemos que, ao fazer a transição para destinos, nos custará menos realizar a ciência e as demonstrações de tecnologia e P & D de que precisamos no futuro ”, disse Comstock.
“ Não sabemos como muito menos do que isso, mas prevemos que será menor do que os US $ 3,5 bilhões que estamos gastando agora ”, disse ele. “Se é um bilhão de dólares a menos, US $ 2 bilhões a menos, então, no período de tempo que estamos falando, são mais fundos que a NASA pode aplicar em relação ao impulso de Marte. Então, isso será importante para as aspirações de exploração do espaço profundo. ”A NASA já estabeleceu um cronograma de preços para despesas reembolsáveis, incluindo taxas de carga por quilograma variando de US $ 3.000 a US $ 18.000, dependendo de como a carga tem que ser manuseada. Essas taxas serão ajustadas a cada seis meses para responder à demanda, disse Comstock.
Também haverá a oportunidade de adicionar um módulo comercial dedicado a um dos portos da estação espacial, com propostas para o próximo mês. Comstock disse que a Nasa gastará cerca de US $ 200 milhões para enfeitar a estação espacial para expandir as atividades comerciais. Ajustes terão que ser feitos para os utilitários da estação espacial, incluindo energia, comunicações e controle térmico.
"Não é tão simples como simplesmente acoplar um novo módulo", explicou Comstock. "Você precisa fazer um pouco de trabalho para prepará-lo e acomodá-lo."
Talvez o aspecto mais conhecido da iniciativa de comercialização da NASA esteja relacionado à hospedagem de astronautas do setor privado. A Nasa estima que custará a esses astronautas cerca de US $ 35 mil por noite para ficar na estação, além de um custo de transporte superior a US $ 50 milhões.
As regras da NASA permitem até duas pessoas particulares. missões -astronaut por ano, com cada missão com duração de até 30 dias. Mas essa opção não entrará em vigor até que a NASA confirme os táxis espaciais que estão sendo desenvolvidos pela SpaceX e pela Boeing para serviços regulares. Isso não acontecerá até o ano que vem. "Se a Boeing e / ou a SpaceX - e cliente pagante para uma missão adicional de astronautas privados - estiverem prontas para ir, a estação está pronta para acomodá-los em outubro de 2020. ”, Disse Comstock.
Clientes pagantes vêm voando para a Estação Espacial Internacional desde 2001, e há um longo debate sobre se devem ser referidos como astronautas, participantes de voos espaciais ou turistas espaciais. Comstock disse que espera que a próxima onda de clientes traga uma mudança dramática na forma como as pessoas pensam sobre viagens espaciais.
"Se você encontrar um dicionário antigo, digamos, dos anos 30 ou 40, e procurar a definição de 'aeronauta', é alguém que voa em um veículo motorizado pelo ar. Assim, nos primeiros dias da aviação, as pessoas que voavam em aviões eram chamadas de aeronautas ”, disse ele. "Hoje, eles são chamados de passageiros".
Via: Geek Wire
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