Este material bizarramente leve poderia ajudar a terraform Marte
Um efeito de estufa intencional para terraform Marte
O efeito de estufa tem sido um dos contribuintes mais significativos para a mudança climática na Terra. O dióxido de carbono na atmosfera se acumula para formar uma camada isolante, retendo calor e ajudando a elevar a temperatura. No entanto, tem um potencial benefício para os planetas, onde o aumento da temperatura é um objetivo, não um problema.
Em Marte, onde a temperatura da superfície é tipicamente -81 graus Fahrenheit (-63 graus Celsius), tornar as condições mais quentes serviria a vários propósitos para as missões humanas. Para começar, poderia tornar as condições de vida mais suportáveis e reduzir a quantidade de isolamento individual que os astronautas precisariam usar em seus ternos e construir em seus habitats. Mais premente, pode levar à presença de água líquida.
Marte já tem água, mas está na forma de gelo. De fato, mais de 5 milhões de milhas cúbicas de gelo foram detectadas na superfície do planeta vermelho, ou próximo a ele, e acredita-se que mais esteja presente mais abaixo. Mesmo sem mais descobertas, no entanto, os cientistas estimam que - se derretido - o gelo conhecido poderia cobrir toda a superfície de Marte a uma profundidade de 115 pés.
Isso exigiria muito mais calor, mas esquemas de liberar intencionalmente dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa em Marte e usá-los para aquecer o planeta simplesmente não aumentam. Simplesmente não há quantidades suficientes de tais gases para criar uma camada de isolamento térmico. Em vez disso, os pesquisadores agora estão sugerindo que poderíamos usar uma abordagem mais direcionada, com uma substância já familiar à NASA: aerogels de sílica.
O que é aerogel de sílica?
O aerogel de sílica já era um material fascinante. Mais comum dos aerogéis, é composta de sílica solidificada em uma série tridimensional de fios entrelaçados ou aglomerados. O espaço entre eles - que representa cerca de 97% do volume total - é o ar.
O que ajuda a diferenciá-lo de outros materiais é o quão bom pode ser um isolante de aerogel de sílica. Como o ar fica preso em “nano poros” dentro da estrutura do cluster, ele tem movimento mínimo através do gel geral. Como resultado, tanto a convecção como a condução em fase gasosa são inibidas.
A NASA já usa aerogéis de sílica, para várias finalidades. De fato, eles já estão no planeta vermelho: o rover de Marte confia no material para seu isolamento. Outras missões usaram aerogéis para capturar partículas de alta velocidade de poeira interestelar e amostras de cometas, contando com a estrutura esponjosa para desacelerar rapidamente os impactos.
Em Marte, terraformação de aerogel seletivo
O novo aplicativo, a obra de uma equipe da Universidade de Harvard, o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e a Universidade de Edimburgo, abordagem para terraformação. Um escudo de aerogel de sílica de aproximadamente uma polegada de espessura poderia, segundo os cientistas, funcionar como um isolante para elevar a temperatura do gelo subjacente de modo que ele pudesse derreter, sem precisar de uma fonte de calor energizada.
Ao mesmo tempo, essa camada seria fina o suficiente para transmitir luz visível para a fotossíntese, além de bloquear níveis perigosos de radiação ultravioleta.
"Um sistema para criar pequenas ilhas de habitabilidade nos permitiria transformar a Mars de forma controlada e escalável", explica Laura Kerber, pesquisadora do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. “O aerogel de sílica é um material promissor porque seu efeito é passivo. Não exigiria grandes quantidades de energia ou manutenção de partes móveis para manter uma área aquecida durante longos períodos de tempo. ”
De fato, apenas uma fina camada de aerogel pode ser suficiente para elevar seções da região de Marte. paisagem a temperaturas semelhantes à Terra, de acordo com os experimentos e modelos do pesquisador. Uma sugestão é que as cúpulas de habitação planejadas da NASA - ou construções ainda mais ambiciosas, como as biosferas totalmente autônomas - poderiam ser construídas em parte a partir de aerogéis de sílica e garantir passivamente a água líquida para os ocupantes. O quão viável será o assunto de novas pesquisas, que verão aerogéis testados em climas semelhantes aos de Marte aqui na Terra. Isso poderia incluir a Antártida ou o Chile, onde os vales secos são semelhantes às condições do planeta distante.
Via: Slash Gear
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