Este mapa pode salvar os recifes de coral? Pesquisadores buscam conservar recursos naturais com satélites e IA

Com satélites do tamanho de um pedaço de pão - e alguma inteligência artificial - cientistas e pesquisadores estão mapeando os recifes de coral do mundo em um esforço para conservar e restaurar o organismo marinho.

Desde o seu lançamento em outubro passado, o Allen Coral Atlas cresceu para incluir dados de recifes de corais em seis zonas geográficas. Enquanto o projeto se aproxima do seu aniversário de um ano, membros da equipe Allen Coral Atlas se reuniram na quinta-feira nos escritórios da Vulcan Inc. em Seattle para apresentar as descobertas e olhar o que é possível com o banco de imagens e dados correspondentes. p> O projeto é uma iniciativa da Vulcan, fundada pelo falecido Paul Allen, que era um ávido mergulhador e testemunhou as ameaças aos recifes em primeira mão. O atlas foi revelado apenas algumas semanas após a morte de Allen em outubro, seguindo uma das paixões do falecido bilionário: preservar os oceanos do mundo. O co-fundador da Microsoft concebeu o Coral Atlas para documentar e monitorar a condição dos recifes de corais do mundo.

Os ecossistemas de recife fornecem proteção para milhares de espécies de peixes e plantas, e servem como atrações turísticas de classe mundial. Mas eles estão enfrentando ameaças de impactos da mudança climática, como o aquecimento da temperatura dos oceanos, bem como a poluição e práticas de pesca destrutivas. Em maio, um relatório da ONU alertou que quase 33% dos corais formadores de recifes estão ameaçados de extinção.

Vários parceiros universitários e instituições de pesquisa estão colaborando no banco de dados de corais, composto por imagens de satélite de águas rasas tropicais. recifes de coral. As imagens de resolução de 3,7 metros formam mapas detalhados dos recifes, incluindo sua profundidade e composição, e acompanham as mudanças provocadas pelas mudanças climáticas e fatores ambientais. Vulcan e seus parceiros visam criar um mapa global de recifes de corais até o final de 2020.

A missão do projeto de salvar os corais do mundo é a capacidade dos mapas para detectar eventos de branqueamento, que matam algas e drenam a cor do coral. Ondas de calor no oceano causam esses eventos térmicos que a comunidade científica vinculou à mudança climática. No entanto, o comportamento do branqueamento, como frequência, padrão e impacto, permanece desconhecido.

Mas o Allen Coral Atlas tem a capacidade de desbloquear dados em torno desses eventos. Por exemplo, um evento súbito de branqueamento ocorreu na Polinésia Francesa no mês passado.

"Pela primeira vez, pudemos acompanhar o evento de branqueamento com nossos satélites que estamos usar e, ao mesmo tempo, entrar lá com minha equipe de campo, implantar na Polinésia Francesa e medir o fundo do mar durante o branqueamento ”, contou Greg Asner, sócio da Allen Coral Atlas e diretor do Centro de Descoberta e Conservação Global Ciência na Universidade Estadual do Arizona. “Pela primeira vez na história científica, combinamos os dados científicos com essas medições de campo”, acrescentou ele. “Isso não foi feito antes. Isso nos dá a conexão entre o que realmente está acontecendo no fundo do mar quando ocorre o evento de água quente ... o padrão e a biologia desse processo. ”

Esses avanços se tornaram possíveis graças à maior frota de satélites já montada. , cortesia da Planet, parceira da Allen Coral Atlas. As centenas de satélites implantados neste projeto excedem a coleção operada por qualquer organização, incluindo a NASA. Adquirir uma quantidade tão grande de imagens diariamente cria uma visão abrangente dos ecossistemas marinhos. Outro fator é a evolução da IA. A equipe de Asner trabalha com o mais recente AI para modificar as imagens para uso científico, “para fazer coisas como descolar digitalmente a água do mar para que possamos ver o fundo desses satélites - coisas que não foram possíveis até agora”, disse ele. / p>

O objetivo dos mapas é amplo, com metas abrangentes para a conservação. Central para o projeto é a disseminação de dados de recifes de corais para comunidades locais que podem trabalhar para preservar os ecossistemas regionais. Fortalece os dados para colaborar com grupos investidos no trabalho em nível de base.

"É por isso que é tão importante combinar as pessoas locais porque elas amam seus recifes ainda mais do que nós", disse Chris Roelfsema, um parceiro da Allen Coral Atlas e pesquisador sênior da Universidade de Queensland, na Austrália.

Criar mapas mais detalhados e precisos não é importante apenas como uma ferramenta de monitoramento. Quando os parceiros regionais têm acesso aos dados e mapas, eles podem reagir rapidamente a eventos que poderiam afetar um recife, seja um aterramento de navio, um evento de branqueamento, clima ou um evento de sedimentação.

Os mapas também fornecem informações críticas para a elaboração de planos de conservação marinha. Dados do Allen Coral Atlas podem ajudar grupos locais a estabelecer áreas costeiras protegidas ou trabalhar com formuladores de políticas para criar novas proteções para recifes.

À medida que o Allen Coral Atlas cresce para cobrir mais superfície, as comunidades de recife do mundo ganham novas ferramentas para ajudar a entender e cuidar de seus ecossistemas locais.

Outros palestrantes do evento da semana passada incluíram Lauren Kickham do Vulcan; Andrew Zolli do Planeta; e Helen Fox, da National Geographic Society, outro parceiro no projeto.

Além do Allen Coral Atlas, Allen deixou um rico legado de projetos científicos que vão desde o Allen Institute for Brain Science até o Great Elephant. Censo. Ele foi um defensor da ciência aberta e, de acordo com essa postura, o Allen Coral Atlas será licenciado livremente para fins científicos e de conservação não comerciais.

Via: Geek Wire