Equipes do Hubble e do Spitzer identificam atmosfera exoplaneta

Dois dos telescópios espaciais da NASA se uniram para identificar, pela primeira vez, a impressão digital química de um planeta entre os tamanhos da Terra e Netuno. O planeta que os dois se juntaram para analisar é o Gliese 3470 b conhecido como GJ 3470 b, e o planeta é considerado um cruzamento entre Netuno e a Terra.

Acredita-se que o planeta tenha um grande núcleo rochoso enterrado sob um hidrogênio-e-hélio atmosfera. O planeta pesa 12.6 massas terrestres e menos massivo que Netuno. Os cientistas inventaram o conteúdo da atmosfera do GJ 3470 b para descobrir pistas sobre sua natureza e origem.

O planeta orbita perto da estrela e tem uma atmosfera primordial de hidrogênio e hélio que é largamente não poluída por elementos mais pesados. Os cientistas dizem que não há nada como este planeta em nosso sistema solar. As medições foram feitas medindo-se a absorção da luz das estrelas à medida que o planeta passava em frente à sua estrela e a perda de luz refletida à medida que passava por trás da estrela.

Spitzer e Hubble observaram 12 trânsitos e 20 eclipses para analisar impressões digitais químicas usando “espectroscopia”. A atmosfera é mais clara apenas com neblinas finas que permitem aos cientistas olhar mais profundamente para ela. A equipe diz que esperava elementos mais pesados, como oxigênio e carbono, semelhantes a Netuno.

Em vez disso, o planeta tem uma atmosfera deficiente em elementos pesados ​​e sua composição lembra a composição rica em hidrogênio / hélio do sol. Acredita-se que o planeta tenha se formado onde está hoje e tenha ganhado sua atmosfera orbitando perto de sua estrela anã vermelha. Os cientistas estão ansiosos para o lançamento do telescópio espacial James Webb, uma vez que permitirá que eles analisem ainda mais a atmosfera do planeta.

Via: Slash Gear