Dispositivo microfluídico MIT ajuda a diagnosticar a sepse mais rapidamente

Um novo sensor projetado pelo MIT tem o objetivo de ajudar médicos e cuidadores em hospitais a diagnosticar mais rapidamente uma condição que mata 250.000 pessoas anualmente. A condição é sepse, e o tratamento mais rápido pode começar, o mais provável que aqueles afetados pela sepse possam começar a melhorar. A sepse é quando a resposta imune à infecção desencadeia uma cadeia de inflamação por todo o corpo, levando a uma alta freqüência cardíaca, febre alta, falta de ar e outros problemas.

Quando não tratada por muito tempo, a sepse pode levar ao choque séptico quando a pressão arterial cai e os órgãos desligar. Pesquisadores do MIT têm um sistema baseado em microfluídica que pode detectar automaticamente níveis clinicamente significativos de IL-6 para um diagnóstico de sepse em cerca de 25 minutos. A IL-6 (interleucina-6) é uma proteína produzida em resposta à inflamação e em pessoas com níveis de sepse pode aumentar horas antes dos sintomas aparecerem.

Um dos canais microfluídicos do dispositivo tem microesferas com anticorpos que se misturam com uma amostra de sangue para capturar o biomarcador de IL-6. Outro canal tem apenas miçangas contendo o biomarcador anexado a um eletrodo. É passada uma voltagem através desse eletrodo que produz um sinal de cada conta com marcador de biomarcador que pode ser convertido em um nível de concentração de biomarcador.

Sistemas para detectar biomarcadores estão disponíveis agora, mas dependem de componentes ópticos, tornando-os caros. A equipe do MIT queria reduzir o dispositivo e projetar um dispositivo microfluídico automatizado que é pequeno em vários centímetros quadrados. As contas dentro do dispositivo são revestidas com um anticorpo que atrai IL-6 e uma enzima catalisadora chamada peroxidase de rábano.

Uma vez que a amostra de sangue é injetada no dispositivo, em cerca de dez minutos, muitas contas aderiram ao eletrodo revestido com um anticorpo que atrai a IL-6. Quando isso acontece, outro fluido lava as contas sem fio e aquelas com IL-6 permanecem no eletrodo. Tudo que a equipe médica precisa fazer é carregar uma amostra de sangue com uma pipeta e apertar um botão, 25 minutos depois, eles têm uma concentração de IL-6.

Via: Slash Gear