Asteróide do tamanho de um quilômetro orbita o sol a cada 151 dias

Cientistas da Caltech descobriram um asteroide com cerca de um quilômetro de tamanho que tem o que eles chamam de "ano" mais curto conhecido por qualquer asteroide. O que eles querem dizer com “ano” é o tempo que o asteróide leva para completar uma órbita completa em torno do sol. O asteróide, conhecido como 2019 LF6, orbita o sol uma vez a cada 151 dias.

A órbita do asteróide leva-o para além da órbita de Vénus e, por vezes, aproxima-se da sol do que Mercúrio. Os pesquisadores do Caltech afirmam que 2019 LF6 é apenas um dos 20 asteróides “Atira” conhecidos que têm uma órbita completamente dentro da Terra.

O pesquisador do Caltech, Quanzhi Ye, diz que encontrar asteroides do tamanho de um quilômetro é raro. A maioria dos objetos deste tamanho já foi encontrada, tornando rara a descoberta deste tipo de asteróide. A única órbita do asteróide é o que permitiu que permanecesse desconhecida por tanto tempo. 2019 LF6 foi descoberto usando o Zwicky Transient Facility ou ZTF.

A ZTF é uma câmera de última geração no Observatório Palomar que examina os céus todas as noites em busca de objetos passageiros, como estrelas explodindo e piscando e asteróides em movimento. A câmera escaneia os céus rapidamente, tornando-a adequada para encontrar asteróides Atira com janelas de observação curtas. O programa descobriu um outro asteróide Atira até agora.

O outro asteróide é 2019 AQ3 ostentando uma órbita que leva 165 dias para fazer uma revolução completa em torno do sol. Ambos os asteróides orbitam bem fora do plano do sistema solar. As órbitas fora do plano sugerem que elas foram lançadas para fora do plano do sistema solar, chegando muito perto de Vênus ou Mercúrio em algum momento no passado. A ZTF descobriu cerca de 100 asteróides próximos da Terra e cerca de 2.000 orbitando no cinturão principal entre Marte e Júpiter.

Via: Slash Gear