Assista ao teste de foguete Starhopper da SpaceX obter um acabamento de bola de fogo
O teste de foguete Starhopper da SpaceX deveria ser um teste simples dos foguetes que um dia irão abastecer a SpaceX Starship. Em vez disso, se transformou em uma bola de fogo dramática. O teste na noite de quarta-feira desta semana estava indo bem, mas depois de cerca de cinco segundos algo inesperado aconteceu.
É um teste de fogo estático - o que significa que a espaçonave não deve decolar, e é, ao invés disso, amarrado - de uma versão protótipo menor do navio que a SpaceX espera enviar a Marte. A empresa usou um novo Raptor Engine, um motor de foguete encapsulado em combustão e metano que a SpaceX se desenvolveu.
Usando metano líquido sub-resfriado e oxigênio líquido sub-resfriado, espera-se que cada Raptor tenha aproximadamente o dobro do empuxo do motor Merlin 1D do Falcon 9. Isso se deve, em parte, a ser mais eficiente, embora a SpaceX também afirme que o mecanismo deve ter uma vida útil mais longa do que os projetos anteriores. Claro, antes que possa ser usado para enviar colonos para Marte, a SpaceX precisa testá-lo.
Isso não foi planejado. Alguns segundos depois do teste de fogo estático, o Starhopper foi engolido pelas chamas. Este vídeo do evento de Everyday Astronaut mostra o inferno, que continuou por aproximadamente quatro minutos. Não está claro neste estágio o que causou a queimadura.
Ainda assim, com a quantidade de combustível a bordo, dificilmente é difícil imaginar algumas maneiras que as coisas poderiam fazer um pouco erradas. A SpaceX ainda não deu detalhes sobre o que poderia ter acendido o foguete - embora haja especulações de que um despejo de combustível inoportuno poderia tê-lo desencadeado - ou, na verdade, qual é o destino do próprio Starhopper.
Não é o primeiro teste do protótipo e, de fato, os testes anteriores foram muito mais fáceis. No início de abril de 2019, por exemplo, um voo de teste ficou sem soluço, embora Starhopper estivesse preso ao chão por segurança. SpaceX tinha planejado um teste sem restrições, com Starhopper subindo para cerca de 65 pés, mas isso pode muito bem ser adiado enquanto este incidente de bola de fogo é investigado.
O plano eventual, no entanto, é que o SpaceX Starship use seis motores Raptor, enquanto o foguete Super Heavy, que lançará inicialmente, terá um total 31. O Starhopper foi projetado para três no máximo.
Via: Slash Gear
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