Aquecimento global não é a única causa do branqueamento de recifes de coral

Pesquisadores examinaram três décadas de dados e descobriram que há outra causa significativa de branqueamento de recifes de corais além do aquecimento das águas devido ao aumento da temperatura global. Os dados do estudo analisaram o Looe Key Reef, na parte baixa de Florida Keys, e foram conduzidos pelo Instituto Oceanográfico da Filial Harbor da Universidade da Flórida. A pesquisa mostra que um planeta em aquecimento não é o único problema.

Cientistas dizem que outra questão que está contribuindo para o branqueamento de corais é um planeta que está sendo enriquecido com nitrogênio reativo de múltiplas fontes. Níveis de nitrogênio estão aumentando a partir de esgoto tratado indevidamente, fertilizantes e solo superficial. O aumento do nitrogênio está causando a falta de fósforo nos corais, reduzindo o limiar de temperatura para o branqueamento.

A nova pesquisa mostra que os recifes de corais estavam morrendo muito antes de o aumento da temperatura da água impactá-los. Este estudo é o registro mais longo de nutrientes reativos e concentrações de algas para recifes de corais em qualquer parte do mundo. Cientista e autor sênior do estudo, Brian Lapointe Ph. D. diz que os resultados do estudo realizado por sua equipe fornecem “provas convincentes” de que o carregamento de nitrogênio proveniente das Florida Keys e do maior ecossistema de Everglades, causado por humanos, em vez de temperaturas quentes, é o principal responsável pela degradação dos recifes de corais na Área de Preservação do Santuário de Looe Key durante o seu estudo a longo prazo.

Uma das principais conclusões do estudo é que o escoamento de nutrientes terrestres aumentou a taxa de nitrogênio: fósforo em algas de recife. Isso indica um grau crescente de limitação de fósforo conhecido por causar estresse metabólico e eventualmente fome nos corais. Diz-se que as concentrações de nitrogênio reativo estão acima dos níveis críticos do limiar do ecossistema estabelecidos pelas Keys da Flórida.

Os cientistas também observam que os níveis de fitoplâncton para os recifes no mar, como evidenciado pela presença de macroalgas e outras algas nocivas devido ao excesso de nutrientes. Os dados para este estudo foram coletados de 1984 a 2014.

Via: Slash Gear