US $ 400 milhões? O empreendimento espacial Stratolaunch de Paul Allen está à venda, dizem fontes

Fontes dizem que a Vulcan Inc. pretende vender a Stratolaunch, a joint venture fundada pelo falecido bilionário Paul Allen, de Seattle, e um relatório diz que o preço pedido pode chegar a US $ 400 milhões. / p>

Esse preço foi divulgado hoje pela CNBC, citando fontes não identificadas que disseram estar familiarizadas com as discussões.

Vulcan não tinha nada de novo para dizer sobre o destino de Stratolaunch, que tem sido objecto de rumores há meses. "A Stratolaunch continua operacional", disse Alex Moji, gerente de comunicações corporativas da Vulcan, em comunicado enviado por email à GeekWire. "Forneceremos uma atualização quando houver notícias para compartilhar."

O item mais caro da Stratolaunch é o maior avião do mundo, com uma envergadura de 385 pés. O avião, que teve seu primeiro vôo de teste em abril, está atualmente no hangar gigante da empresa no Mojave Air and Space Port, na Califórnia. O plano original de Paul Allen, há mais de sete anos, era usar o avião como uma plataforma de lançamento voadora para foguetes capazes de enviar cargas úteis para uma ampla variedade ou orbitar de qualquer local dentro de uma pista grande o suficiente.

Conforme o tempo passava, Allen também financiava o trabalho em uma motor de foguete movido a hidrogênio que levava suas iniciais, PGA, e apoiou o desenvolvimento de projetos para uma variedade de veículos de lançamento, incluindo um avião espacial e um foguete hipersônico.

Após a morte de Allen em outubro passado devido a O linfoma de Hodgkins, sua irmã, Jody Allen, tornou-se executor e curador de seu espólio, incluindo a Vulcan Inc. e a Stratolaunch. O trabalho no motor do foguete e nos veículos de lançamento foi suspenso - e o tamanho da equipe da Stratolaunch foi reduzido drasticamente. Colocar o avião no ar tornou-se o foco exclusivo da empresa.

Agora que o avião voou, fontes familiares com a situação em Mojave, confirma-se que a Vulcan está investigando a venda do empreendimento Stratolaunch. As fontes falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a falar publicamente por seus empregadores. A CNBC citou suas fontes dizendo que Vulcano conversou com Richard Branson, o bilionário britânico que fundou a Virgin Galactic, sobre comprando o avião e a propriedade intelectual por US $ 400 milhões.

As fontes do GeekWire não puderam confirmar essa parte do relatório. Eles disseram que esse número estava no limite superior da faixa especulativa, e eles estavam ainda mais duvidosos de que tal oferta de venda seria levada a sério. Se a Vulcan vender o avião da Stratolaunch, a propriedade intelectual e as instalações do Mojave , um comprador mais provável seria Northrop Grumman. Uma das subsidiárias da Northrop Grumman, a Scaled Composites, de Mojave, construiu o avião para a Stratolaunch. E a Northrop Grumman Innovation, que era conhecida como Orbital ATK antes de sua aquisição há mais de um ano, tem um acordo com a Stratolaunch para fornecer foguetes para a operação de lançamento aéreo do avião.

Até mesmo a Northrop Grumman parece improvável de pagar US $ 400 milhões, particularmente porque não está claro quanto de mercado haveria para os serviços de lançamento que a Stratolaunch poderia fornecer. Há uma chance de que o maior avião do mundo acabe em um museu - como o Spruce Goose, que foi o maior avião do mundo quando Howard Hughes o construiu na década de 1940.

O Virgin Group de Richard Branson não tinha comentários no relatório de hoje. Mas a conta da CNBC inclui um toque clássico de Branson: o bilionário supostamente disse que compraria a Stratolaunch… por US $ 1.

Leia o relatório completo da CNBC

Via: Geek Wire