Review: Myst creator Cyan Worlds invade a publicação independente com ‘Zed’, um livro de memórias interativo em VR

A Cyan Worlds, o estúdio baseado em Spokane, Washington, que produziu a franquia mais vendida da Myst, estreou o primeiro jogo da sua nova divisão Cyan Ventures.

No ano passado, enquanto seu prolífico jogo de aventura em PC celebrava seu 25º aniversário, Cyan revelou a divisão Ventures como uma maneira de publicar jogos e experiências de realidade virtual produzidos independentemente.

O Zed está em desenvolvimento nos últimos quatro anos e foi parcialmente financiado por um Kickstarter de sucesso em 2016. O co-fundador e CEO da Eagre, Chuck Carter, foi um dos designers ambientais no Myst original, antes de seguir carreira como artista digital freelancer, trabalhando em projetos para a NASA e National Geographic. A Eagre, sediada no Maine, emparelhou-se no ano passado com a Skymap Games, de New Hampshire, para completar Zed e transformá-la em uma experiência completa de RV. Em entrevista ao GeekWire, Carter citou o jogo The Manhole da Cyan; 2012, querida Esther; A parábola de Stanley de 2011; e um de seus mentores pessoais como outras influências para criar Zed.

“A verdadeira inspiração que deu tudo certo foi que descobri há cerca de 15 anos que um de meus mentores estava morrendo”, Carter. explicado. “Eu decidi ir visitá-lo, mas não sabia que ele tinha demência. Foi uma visita muito difícil, porque lembro que esse cara estava sempre desenhando, em todo lugar. Ele sempre tinha um caderno de desenho no bolso.

“Quando eu o conheci, ele realmente não se lembrava quem eu era. Ele estava tentando desenhar e não conseguia lembrar como fazer isso. Essa coisa toda ficou comigo durante todos esses anos e achei que poderia ser uma ideia interessante incorporar em uma história. Eu coloquei para fora para Joe Fielder e David Chen, nossos escritores, que, em seguida, correu com ele e adicionou um monte de sua própria visão. ”

No começo, eu estava perto de escrever Zed como uma das “experiências narrativas” que eu já vi ultimamente, particularmente em plataformas de realidade virtual. Alguns podem ser divertidos à sua própria maneira, mas eles não dão muito a você como jogador, o que parece que acaba com o propósito de estar em um meio interativo. A piada sobre eles na comunidade de jogos é que eles são “simuladores ambulantes”, já que tudo o que eles realmente pedem a um jogador é que você passe por ele até chegar a um final.

Depois do primeiro par Em algumas áreas, no entanto, Zed me puxou para dentro. Você joga da perspectiva de um cartunista idoso chamado Malone, que sofre de demência. Suas tentativas de classificar através de suas memórias confusas e recuperar alguma clareza mental são representadas como uma lenta excursão exploratória por locais importantes da vida de Malone, de sua infância conturbada até os dias atuais.

Grande parte da viagem de Malone é fortemente influenciada pelo projeto criativo que definiu a vida de Malone: uma série de histórias sobre um animal empalhado falante chamado Zed, que está perdido em um multiverso colorido em busca de um caminho para casa. As aventuras de Zed são retratadas no jogo através de uma série de ilustrações do professor de arte de Kent State, Doug Goldsmith, um velho amigo de Carter, que formam a base para muitos dos quebra-cabeças do jogo.

< Por sua vez, Zed pode ser engraçado, triste, genuinamente arrepiante, nostálgico ou surreal. Você se move através das memórias de Malone em uma ordem áspera, indo de uma maravilha infantil a desapontamentos iniciais a uma disfunção familiar. Às vezes, é uma questão de fatia da vida simples e relacionável, e outras vezes, tem o peculiar magnetismo do desastre pessoal de outra pessoa. Você passa pelo Zed procurando em cada ambiente sucessivo por itens notáveis do passado de Malone, cada um deles vem com um esboço ilustrativo em seu diário que explica alguns dos seus significados para ele. Depois de encontrá-los, você ativa um quebra-cabeça de correspondência de peças, que pode ser resolvido para abrir a porta para a próxima área. Não é de todo desafiador, sem estados de falha, e levei apenas um pouco menos de duas horas para chegar ao fim.

Por outro lado, é uma experiência genuinamente tocante. Zed é atencioso, evocativo, surreal e, particularmente, à medida que você avança na vida adulta de Malone, uma montanha-russa emocional. Zed não tem nenhum conteúdo adulto para falar, da maneira que as pessoas costumam usar esse termo - eu não tenho certeza se alguém amaldiçoa -, mas lida abertamente e abertamente com infidelidade, suicídio, abuso, auto-ódio, perdão, e Uma grande parte do que me interessou no jogo, na verdade, é que Zed é muito bom em narrativa ambiental: sugere, brinca e mostra, em vez de dizer ao jogador o que está acontecendo. Ao contrário de muitos jogos de RV, Malone não é um protagonista silencioso. Ele é um personagem em si mesmo, dublado pelo veterano ator Stephen Russell, e narra muito de sua própria história. Malone já sabe o que ele está olhando, então ele oferece apenas informações suficientes em seus monopontos e diálogos de que os jogadores podem começar a juntar as peças por si mesmos.

personagem não tem nome, ”Carter disse. “Ele pode ser qualquer um. Brinquei com algumas ideias, como usar o nome de uma amiga de verdade, mas isso permite que as pessoas a interpretem da maneira que quiserem. Algumas das respostas que recebemos das pessoas que jogaram é que elas conhecem alguém que está passando por isso. Deixar isso um pouco ambíguo permite que as pessoas preencham pessoalmente os espaços em branco, o que, acredito, ajuda a conectar você à história um pouco mais. ”

É eficaz. Eu tenho algumas das minhas dúvidas sobre o Zed, como faço com muitos jogos como este: é curto, e eu não posso imaginar voltar atrás. Zed não é algo que você gostaria de repetir por diversão; na verdade, este é provavelmente o primeiro produto de RV que eu já recomendei a alguém se você está realmente procurando por um tearjerker.

Isso é difícil de recomendar, mas eu vou fazer o esforço de qualquer maneira . Há muito o que admirar aqui, sobre o design do ambiente de Zed, as habilidades de narração de histórias e a habilidade artística em geral, mesmo que seja também um passeio emocionante pelos arrependimentos e conquistas de um velho homem. Vai estragar o seu dia inteiro se você não for cuidadoso, mas Zed é uma experiência séria e poderosa. Se você gosta de RV, ou apenas está interessado nas possibilidades de contar histórias interativas, precisa dar uma olhada.