Peeka espera despertar a paixão das crianças pela leitura, imergindo-as em livros aprimorados por RV

Michael Wong pode ser o único empreendedor de tecnologia que pode apontar para um trabalho como capitão da Disneyland Jungle Cruise como inspiração inicial. Mas Wong realmente curte os passeios no Magic Kingdom.

Então, três anos atrás, ele começou a Peeka, uma empresa de Seattle que está levando livros infantis de imagens e transformando em uma experiência imersiva de realidade virtual, tornando-os algo como um “passeio na Disneylândia”, disse ele.

Peeka pega as imagens dos livros e as anima, incorporando o texto escrito e adicionando música e narração de as palavras. Este mês, a empresa está lançando seu aplicativo com três livros que podem ser visualizados nos telefones dos clientes usando um headset VR de baixo custo. Os usuários controlam a velocidade da narração dependendo de onde eles aparecem na tela, acionando a próxima frase da narração.

“Elementos da história estão acontecendo com você”, disse Wong. .

A ideia é que a tecnologia complementa a leitura tradicional, inspirando um maior interesse pelos livros sem tentar substituí-los.

No ano passado, Peeka participou do programa Startups in Residence, do Pacific Science Center, em Seattle. A empresa tem um espaço no Centro de Ciências para trabalhar em sua tecnologia e compartilhá-la com as famílias visitantes. A residência oferece aos hóspedes a oportunidade de ver uma verdadeira startup em ação e ser a primeira a experimentar suas inovações, enquanto Wong e sua equipe obtêm um feedback valioso.

“Se você está construindo algo que as crianças podem jogar com, temos 10 a 15 minutos de tempo com esses pais ”, disse Wong. A equipe da Peeka pergunta sobre os hábitos de leitura e telefone dos filhos e observa como as crianças reagem às histórias.

A residência também levou a uma parceria com escolas na Carolina do Sul. Uma educadora do estado visitou o Centro de Ciências e ficou tão impressionada com Peeka que pediu à startup que trouxesse sua tecnologia para suas escolas. Com muita agitação, a equipe da Peeka levou seu produto para o Distrito Escolar do Condado de Jasper e o compartilhou com centenas de alunos da primeira série. A parceria foi um sucesso tão grande que a Câmara dos Deputados do estado adotou uma resolução celebrando o acordo.

Wong estava animado para ver os estudantes da Carolina do Sul a ver a história, fones de ouvido, corra para os livros físicos e compartilhe as seções que eles mais amavam ou odiavam. Wong disse que os dispositivos também são promissores para as crianças que estão aprendendo inglês, pois as palavras e a narração se combinam com a realidade virtual para fornecer dicas visuais adicionais.

A Peeka cresceu para 12 funcionários. Wong e seus dois co-fundadores, Alex Comfortes, diretor financeiro e diretor estratégico, e Hunter Stutsman, vice-presidente de desenvolvimento de negócios, todos frequentaram a Chapman University na Califórnia.

Outras empresas americanas e internacionais na VR e espaço de realidade aumentada para livros infantis incluem Quantum Storey Company, SnapLearn e AmayaSoft.

O próximo aplicativo Peeka contará com três livros de histórias em RV. Os pais poderão comprar fichas para desbloquear livros individuais por 12 horas de visualização. Os tokens serão vendidos por algo como cinco por US $ 1, e os livros podem custar três ou quatro tokens. Wong compara o modelo de preços a um arcade de videogame. Ele gosta da ideia de preços diferentes para os livros, mais uma vez voltando à Disneylândia e aos dias em que cada passeio exigia um ingresso, com mais atrações populares custando mais.

Conversamos com Wong sobre este Spotlight de inicialização. um recurso normal do GeekWire. Continue lendo suas respostas ao nosso questionário.

O que sua empresa faz? Dê-nos o seu passo de elevador de 2 a 3 frases. É como a Disneylândia monta livros. Peeka trabalha com autores e editores para criar experiências imersivas de livros ilustrados em realidade virtual, para que as crianças entrem em seus livros favoritos e deixem as histórias acontecerem com eles.

A inspiração nos atingiu: na primavera de 2016. Eu viera de volta da Califórnia depois de ir à escola e realizar meu sonho de trabalhar na Disneylândia. Eu tinha acabado de experimentar a realidade virtual pela primeira vez. E eu estava pensando na minha prima de 10 anos de idade, Sommari, que odeia ler. É quando quase tudo sobre Peeka congelou. A segunda epifania veio quando nós lançamos na Carolina do Sul. Demonstrar nossa tecnologia com escolas particulares em Seattle mostrou-nos necessidades completamente diferentes das dos alunos da Carolina do Sul, um estado que se classifica próximo ao final das pontuações de leitura nos EUA. As crianças reagiram a Peeka como nada que já tivéssemos visto. Pela primeira vez, vimos experiências de RV levando à leitura dos livros físicos. Isso nos inspirou a reexaminar nosso marketing e como projetamos as experiências do usuário Peeka.

VC, Angel ou Bootstrap: Meus outros dois fundadores foram para a escola de negócios (eu tenho um diploma de inglês), e somos todos empreendedores autodidatas, desenvolvendo a Peeka com orientação externa limitada. Nós éramos francamente muito verdes no começo. Depois de fazer nossa primeira demonstração e protótipos, minha equipe gastou muito tempo e energia perseguindo o VC. Isso machuca. Eventualmente, um mentor nos aconselhou a "realmente pensar sobre quem é o cliente e realmente fazê-lo pagar por ele em vez de perseguir o VC" - e essa revelação fez toda a diferença.

Conseguimos fazer muito com um pequeno círculo de amigos e familiares de US $ 60.000. E em vez de assumir o VC com uma avaliação ridícula, nós voltamos a utilizar um empréstimo de US $ 15.000 que nos ajudou a lançar em Washington, Idaho e Carolina do Sul, além de criar nossa experiência de livro principal.

boostrap se você precisar, porque isso vai realmente mostrar o que importa na sua empresa e onde você precisa de ajuda.

Nosso 'molho secreto' é: o molho secreto de Peeka ... isso é uma pergunta capciosa?

Eu diria que é nossa capacidade de construir estrategicamente durante um mercado de VR ou o "vale da desilusão". Isso decorre tanto da nossa habilidade como uma equipe de integrar novos membros que estão prontos para arregaçar as mangas e construir futuro hoje e de sempre permanecer fiel aos nossos fatos (por exemplo, o celular tem o menor atrito, por isso devemos otimizar e capitalizar sobre essa tecnologia).

O movimento mais inteligente que fizemos até agora: sempre pedindo um oportunidade, mesmo que não soubéssemos exatamente como seria. Foi assim que começamos a trabalhar com o Pacific Science Center. Na verdade, chegamos lá inicialmente pedindo dinheiro (veja a seção acima!) E fomos convidados a participar do programa nascente Startups in Residence. Isso levou Peeka a alturas incrivelmente novas e realinha nossas prioridades. Trabalhar com o Science Center nos deu tantas vitórias e é tudo porque pedimos.

O maior erro que cometemos até agora: perseguir dinheiro quando deveríamos ter construído mais. Qual empresário ou executivo líder você mais gostaria de trabalhar em seu cantinho? Eu tenho uma grande paixão profissional por Chris Milk, CEO e co-fundador da Within, uma empresa lançada em 2014 usando VR e realidade aumentada para contar histórias. Ele é um pioneiro para tantos empreendedores de RV. Como artista e diretor primeiro, ele traz uma nova visão para a RV que é diferente das narrativas de jogos que dominaram o setor. Poderíamos fazer grandes coisas juntos.

E Bob Iger, CEO da Disney.

Nossa atividade favorita de construção de equipe é: É muito simples: comer pizza. Proporcionou considerável impulso moral sobre grandes e honestas discussões. E sim, o abacaxi é uma cobertura adequada. A maior coisa que procuramos ao contratar é: O candidato entende por que o que fazemos é tão importante não apenas para nossa equipe, mas também para o setor como um todo? Eu prefiro treinar habilidades de alguém se eles sangrarem rosa (para Peeka) do que tentar colocar alguém na mesma página em missão. Eles podem nunca chegar lá.

Qual é o conselho que você daria para outros empreendedores que estão começando: O mesmo conselho que dei ao meu amigo quando aprendemos a andar de skate juntos: se você não prevê caindo, você terá ferimentos mais graves e talvez não se levante novamente. Prepare-se para os baixos e saboreie os altos. Por fim, não vincule sua identidade ou auto-estima ao de sua startup.

Via: Geek Wire