Os americanos consomem milhares de partículas de microplástico a cada ano

Os americanos consomem milhares de partículas de microplásticos a cada ano, de acordo com um novo estudo. Ao contrário dos pedaços maiores de plástico que você pode encontrar em produtos, como microesferas usadas em esfoliantes, as partículas de microplástico são muito pequenas, tipicamente microscópicas, e geralmente resultam de produtos plásticos maiores que começaram a degradar ou a se desprender. Os efeitos para a saúde do consumo dessas minúsculas partículas de plástico permanecem incertos.

O plástico é encontrado em todo o mundo, inclusive em locais remotos e em todos os oceanos. Embora o material ofereça à sociedade uma série de benefícios importantes, inclusive em aplicações de saúde, a disposição e a reciclagem efetiva desses materiais continua sendo um problema. Uma série de novos avanços sugerem um futuro em que os produtos de plástico serão totalmente recicláveis, mas isso deixa a humanidade com quantidades aparentemente impossíveis de lixo plástico existente para lidar.

À medida que esses plásticos se movem pelo ambiente, eles se quebram lentamente e podem ser danificados - sendo sucateados, rachados e simplesmente usados, são exemplos de casos em que partículas microplásticas podem resultar. Essas minúsculas fibras penetram no meio ambiente, transformando-se em corpos de água e, finalmente, na comida que as pessoas comem e na água que bebem.

De acordo com um novo estudo publicado na Environmental Science & Tecnologia, os pesquisadores descobriram que o americano médio está consumindo mais de 70.000 dessas fibras plásticas microscópicas a cada ano. O estudo adverte que algumas dessas partículas de microplásticos são pequenas o suficiente para entrar nos tecidos do corpo, podendo causar efeitos na saúde que podem incluir reações imunes ou toxicidade.

Os resultados são baseados em uma análise de estudos existentes sobre partículas de microplásticos encontrados em uma variedade de alimentos, ingredientes e água, incluindo coisas como sal e água da torneira e garrafas. Com base em quanto desses alimentos o americano médio come, o estudo descobriu que as pessoas poderiam consumir de 74 mil a 121 mil dessas partículas anualmente.

Beber exclusivamente água engarrafada pode aumentar o número em até 90.000 partículas por ano em comparação com a água da torneira. Além disso, os pesquisadores alertam que esses números provavelmente subestimam o verdadeiro número de partículas consumidas - a equipe baseou suas descobertas em apenas cerca de 15% da ingestão calórica de alguém.

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Via: Slash Gear