NASA escolhe primeiros empreendimentos comerciais para entregar cargas científicas à lua

A NASA escolheu três empreendimentos comerciais que ainda não lançaram nada no espaço para entregar experimentos científicos à superfície da Lua, começando no próximo ano.

Os prêmios de hoje são os primeiros a serem anunciados sob os termos do programa de Serviços de Carga Pública Lunar da agência espacial, ou CLPS, que se baseia em um "catálogo" de oportunidades de voo oferecidas por nove equipes comerciais.

Cada equipe propôs voar cargas específicas para a lua, e neste verão a NASA determinará quais experimentos serão entregues por quais equipes. As cargas potenciais se concentram em assuntos que vão desde ciência lunar básica até navegação de precisão e geração de energia solar.

As três primeiras equipes a ganhar contratos são:

< A Astrobotic, uma empresa sediada em Pittsburgh que recebeu US $ 79,5 milhões. A Astrobotic propõe transportar até 14 cargas úteis para a NASA até Lacus Mortis, uma grande cratera no lado mais próximo da lua, em julho de 2021. Os parceiros da Astrobotic incluem DHL, Airbus DS, Dynetics e United Launch Alliance.
• A Intuitive Machines of Houston, que ganhou US $ 77 milhões e se propõe a transportar até cinco cargas úteis para a Oceanus Procellarum, um grande ponto escuro na extremidade oeste da Lua, em julho de 2021. A Intuitive Machines tem a Boeing como parceira estratégica para o seu programa de pouso lunar.
• Orbit Beyond, um empreendimento com sede em Edison, NJ, que recebeu 97 milhões de dólares e está propondo voar até quatro cargas úteis para Mare Imbrium, uma planície de lava em um dos crateras da lua, em setembro de 2020. Os parceiros da Orbit Beyond incluem TeamIndus, Advanced Space, Altius, Robotics da Honeybee, Ceres Robotics e Apollo Fusion.

“Nossa seleção desses prestadores de serviços de pouso comercial dos EUA representa Retorno da América à superfície da lua para t ele foi a primeira vez em décadas, e é um enorme passo à frente para os nossos planos de exploração lunar Artemis ”, disse o administrador da Nasa, Jim Bridenstine, em um comunicado à imprensa. No próximo ano, nossa pesquisa inicial em ciência e tecnologia estará na superfície lunar, o que ajudará a enviar a primeira mulher e o próximo homem à Lua em cinco anos. Investir nesses serviços de pouso comercial também é outro passo importante para construir uma economia espacial comercial além da órbita baixa da Terra. ”

Todas as três equipes ainda estão em processo de negociação de contratos de lançamento. Intuitive Machines e Orbit Beyond estão olhando para o foguete Falcon 9 da SpaceX, enquanto a Astrobotic falou sobre colocar seu lander em um foguete Atlas 5 da United Launch Alliance.

A NASA informou que outros provedores de entrega lunar em sua categoria CLPS terão mais oportunidades para ganhar pedidos conforme o programa de exploração lunar prossegue. Uma dessas outras equipes comerciais é liderada pela Moon Express, um empreendimento baseado na Flórida que tem o empresário Naveen Jain, de Seattle, como seu presidente executivo. Os parceiros da Moon Express incluem a Sierra Nevada Corp, a Paragon Space Development Corp., a Odyssey Space Research e a NanoRacks.

Além do programa CLPS, a NASA está fornecendo US $ 45,5 milhões para 11 empreendimentos comerciais para produzir estudos e protótipos de landers lunares maiores capazes de pousar astronautas na superfície lunar até 2024. Orbit Beyond passa a ser um desses 11 empreendimentos, como é Blue Origin, a empresa que foi fundada pelo bilionário da Amazon Jeff Bezos e é baseado em Kent, Wash.

Via: Geek Wire