Co-fundador do Isilon, Sujal Patel, constrói uma misteriosa startup de biotecnologia, apoiada pela Andreessen Horowitz

Sujal Patel tem visto uma tendência de mudança do mundo antes.

Em 2001, com vinte e poucos anos, ele fundou a empresa de tecnologia de armazenamento de dados Isilon Systems em Seattle, antecipando corretamente um aumento maciço de dados não estruturados no mundo. Ele liderou a empresa como CEO, a publicou como um negócio de bilhões de dólares e a vendeu para a gigante de tecnologia EMC em 2010 por US $ 2,5 bilhões. Agora ele vê outra mudança secular no horizonte - e ele identificou uma nova oportunidade junto com ela.

Qual é o potencial dessa nova ideia? "Grande", disse ele. “Maior que Isilon. … Muito maior que Isilon. ”

Mas muitos dos detalhes são um mistério por enquanto. Patel não estava pronto para falar em detalhes esta semana, quando GeekWire o surpreendeu com um telefonema inesperado, perguntando sobre os registros que descobrimos recentemente, que o listam como CEO de uma empresa chamada Ignite Biosciences. < De acordo com o anteriormente declarado não divulgado pela SEC, a Ignite levantou US $ 27 milhões da empresa de capital de risco do Vale do Silício Andreessen Horowitz e outros investidores no ano passado, mas de alguma forma a empresa tem sido capaz de operar sob o radar por três anos sem que ninguém perceba. O Madrona Venture Group, sediado em Seattle, onde Patel é diretor estratégico, também é investidor.

Quando perguntamos o que a Ignite Biosciences faz, Patel o descreveu como uma empresa de biotecnologia de modo invisível. Em outras palavras, isso tinha o potencial de ser uma ligação muito curta. Mas ele pareceu se divertir com a nossa investigação e jogou junto com nossos esforços para fazê-lo nos contar o máximo possível.

Aqui está o que aprendemos com nosso telefonema, registros públicos, patentes de marcas e patentes, e um pouco de couro de sapato.

O co-fundador da Patel é Parag Mallick, um professor associado de Stanford com muita experiência em trabalhar com dados biológicos. Sua pesquisa se concentra na detecção precoce do câncer. Seu laboratório está pesquisando em áreas como como e por que as células funcionam mal, a biologia subjacente de biomarcadores que atacam o câncer e criando tecnologia para estudar proteínas.

Mallick executa o ProteoWizard, uma plataforma de código aberto para estudar dados proteômicos. e seu laboratório criou o ImmunoGlobe, um mapa on-line que mostra como as células imunes interagem. Por seu trabalho de pós-doutorado no Institute for Systems Biology em Seattle, ele estudou como as proteínas poderiam ser usadas para diagnosticar o câncer. Ele foi diretor de proteômica clínica no Cedars-Sinai Medical Center de 2006 a 2009. Ele também é um mágico e performer que manipula facas gigantes e faz truques de cartas.

A Ignite registrou três pedidos de patente junto à Organização Mundial da Propriedade Intelectual. Em um aplicativo que lista Patel como um inventor, a empresa descreve um método baseado em dados de identificação de proteínas com base em suas propriedades de ligação. As outras duas aplicações descrevem formas de analisar proteínas selecionando substâncias que se ligam a peptídeos, pequenas cadeias de aminoácidos. Ambos os peptídeos e proteínas são freqüentemente empregados como drogas.

Duas das aplicações também listam Jarrett Egertson como um inventor. Egertson é pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Washington, que já estudou com Mallick no Cedars-Sinai Medical Center. Sua pesquisa girou em torno do uso de métodos baseados em dados para estudar proteínas, peptídeos e outras moléculas.

Os pedidos de patente se concentram principalmente em exames de sangue, com um notando, por exemplo, que o sistema poderia analisar amostras de sangue “com o objetivo de monitorar a saúde individual e a detecção precoce de problemas de saúde.”

A Ignite também solicitou marcas nas quais relaciona dezenas de “bens e serviços” relacionados aos negócios. . Esses são amplamente definidos, mas existem alguns detalhes, incluindo: “um dispositivo para análise molecular de proteínas”; “Serviços de provedor de hospedagem em nuvem para armazenamento, análise e compartilhamento de informações biológicas”; e “software de computador para coleta de dados, gerenciamento e análise de informações genéticas.”

Embora esteja longe de ser definitivo, essas pistas - combinadas com as origens de Patel e Mallick - sugerem um sistema que usa técnicas computacionais avançadas e exames de sangue para detectar câncer em um estágio inicial. Conhecidos como biópsias líquidas, esses testes são uma área em alta definição para a indústria de biotecnologia. No mês passado, a Thrive Early Detection, com sede em Cambridge, Massachusetts, arrecadou US $ 110 milhões para um sistema que usa testes sanguíneos para encontrar câncer com base em medições de DNA e proteína, com base em um teste licenciado pela Universidade Johns Hopkins. A startup de biotecnologia rival Grail, sediada em San Francisco, arrecadou US $ 1,5 bilhão para financiar um esforço similar, com investidores incluindo Jeff Bezos e Bill Gates. O novo CEO da Grail é Hans Bishop, ex-CEO da Juno Therapeutics, empresa de biotecnologia de Seattle.

A empresa divide suas operações entre a Bay Area e Seattle e opera em modo furtivo desde 2016. Seu endereço em Seattle está listado em registros de empresas estatais e em uma recente missão de busca de fatos no endereço, perto da sede da Amazon. , encontramos um escritório quase vazio e uma placa simples com o nome da empresa.

Vijay S. Pande, sócio-geral da investidora da Ignite, Andreessen Horowitz, está no conselho da Ignite . Pande também é professor adjunto de bioengenharia da Stanford e iniciou um fundo de saúde para a Andreessen Horowitz em 2015. Ele é o fundador do Folding @ home, um projeto de computação para dobrar proteínas que usa recursos de computação de voluntários em todo o mundo. Pande também escreveu publicamente sobre por que as pessoas não deveriam ter medo da inteligência artificial e como os seres humanos podem projetar biologia. O ex-diretor de tecnologia do Yahoo Farzad Nazem é listado como diretor do conselho da Ignite em documentos públicos. Desde que deixou o Yahoo em 2007, Nazem atuou como investidor anjo. Ele lista mais de 30 investimentos em startups de tecnologia em saúde em seu perfil no LinkedIn, incluindo várias empresas de biotecnologia e medicina de precisão, como Biotecnologias Adaptáveis, Ginkgo Bioworks e uBiome. Nazem também atuou como consultor de várias startups de tecnologia em saúde. Noosheen Hashemi, fundadora e CEO de janeiro, uma startup de saúde personalizada, descreve-se no LinkedIn como investidora e consultora da Ignite Biosciences. Nazem e Hashemi são marido e mulher.

Como Patel se envolveu com isso em primeiro lugar? Dissemos a Patel que ficamos surpresos ao saber que seu próximo grande empreendimento foi em ciências da vida. Sua graduação na Universidade de Maryland é em ciência da computação e ele trabalhou na RealNetworks, empresa de mídia digital sediada em Seattle, antes de fundar a Isilon.

Patel explicou: “Depois de Isilon, passei muito tempo pensando sobre O que eu quero fazer é grande e impactante? O Isilon era todo sobre capitalizar uma tendência importante, uma tendência secular que estava acontecendo no mundo, que é que houve essa transição massiva de dados baseados em texto para dados não estruturados e conteúdo digital, e isso teria enormes implicações nas arquiteturas de armazenamento . ”

“ A interseção da ciência da computação e das ciências da vida cria uma enorme oportunidade que muitas pessoas estão falando e reconhecendo ”, disse ele. "Esse é um cruzamento importante que, na minha opinião, renderá dividendos realmente bons nos próximos 10 anos."

Nos anos desde que a EMC adquiriu Isilon, Patel tem sido um investidor ativo e membro do conselho, apoiando startups de Seattle como Amperity e Igneous, bem como uma nova empresa chamada Maka Autonomous Robotics Systems, que é liderada pelo co-fundador do Isilon da Patel, Paul Mikesell.

No início deste ano, Patel entrou para a Defy Partners, empresa de capital de risco da Bay Area, como parte de seu programa “sábio”. Ele também é diretor estratégico do Madrona Venture Group, sediado em Seattle, e faz parte do conselho da startup de nuvem apoiada pela Madrona, Qumulo. Matt McIlwain, diretor administrativo da Madrona, disse que a empresa investiu na Ignite com o objetivo de “ trazendo nossa profunda especialização em nuvem e aprendizado de máquina aplicada, bem como a construção de empresas para ajudar a Sujal, Parag e sua equipe a mudar o mundo através de avanços em proteômica. ”McIlwain também é presidente do conselho da Fred Hutchinson Cancer Research. Center, e ele disse que a empresa tem feito investimentos em "interseções de inovação", incluindo investimentos em empresas que trabalham com ciências biológicas e de computação. Outros investimentos da Madrona em tecnologia da saúde incluem a Ovation.io, uma startup de software clínico, que faz softwares baseados na nuvem para laboratórios de testes médicos; SayKara, que faz assistente de IA para médicos; Accolade, uma empresa de saúde de população personalizada liderada pelo co-fundador da Concur, Rajeev Singh; e a Envisagenics, uma startup que está desenvolvendo terapias de RNA.

"Matt e Madrona eram parceiros maravilhosos na Isilon e estou super empolgado por trabalhar com eles na Ignite", disse Patel.

A Ignite Biosciences parece estar se moldando como a próxima grande novidade de Patel. Mas para uma longa lista de perguntas - quantos funcionários? Como ele conheceu seu co-fundador? Algum ex-colega do Isilon se juntou a ele? - Patel deu uma risada e a mesma resposta: "Eu vou te dizer quando sairmos do modo furtivo."

E quando isso acontecerá?

No próximo ano, ele disse . "Fique ligado".

Atualizado às 10h30 de quinta-feira com detalhes do Madrona Venture Group.

Via: Geek Wire