Apple pode ter uma startup de carro autônomo em suas vistas de aquisição

A Apple está supostamente em negociações para comprar o Drive.ai, um serviço de automóvel autônomo, enquanto continua a embaralhar sua divisão automotiva do Project Titan. A startup desenvolveu sua própria van autônoma e opera um serviço piloto de transporte em Arlington, Texas, desde o verão de 2018.

Lá, uma minivan altamente personalizada é usada para oferecer serviços de passeio sob demanda para o público. O serviço começou perto do estádio Dallas Cowboys e do estádio Texas Rangers, juntamente com o Arlington Convention Center e outros locais.

Os corredores usam um aplicativo para solicitar um dos veículos do Drive.ai ou de um dos vários quiosques na área de serviço, escolhendo onde eles gostariam de ser buscados e definindo seu destino. A empresa então encaminha uma minivan para eles. O passeio é atualmente gratuito.

O Drive.ai foi lançado publicamente em meados de 2016, juntando-se a uma série de startups com o objetivo de tornar a tecnologia de auto-condução dominante. Seu campo era inteligência artificial e algoritmos de aprendizagem profunda que, a empresa prometeu, permitiriam que seus veículos aprendessem rapidamente um novo local e dirigissem efetivamente qualquer ambiente. Exposições externas proeminentes, enquanto isso, comunicam as intenções da minivan para pedestres e outros usuários da estrada, como dizer que é "Seguro atravessar" quando os sensores as reconhecerem.

Ainda assim, como outras empresas de transporte autônomas descobriram, a realidade pode ser um pouco mais complicada do que a proposta. Até agora, o Drive.ai só tem esse piloto em operação, com rotas pré-configuradas, em vez de um destino personalizável para todos.

Mesmo assim, aparentemente é suficiente para chamar a atenção da Apple. Segundo a The Information, a empresa de Cupertino espera adquirir a Drive.ai para reforçar sua divisão Project Titan, o grupo que tem trabalhado em tecnologias automotivas. A Apple tem sido modesta em discutir publicamente seus objetivos com a equipe, e de fato enfrentou uma série de mudanças desde sua formação.

Inicialmente, com a intenção de fazer um veículo autônomo completo, o Project Titan posteriormente reduziu o acréscimo, acreditava-se, ao objetivo de desenvolver sistemas de assistência ao motorista e outros que fabricantes terceirizados poderiam licenciar. No início deste ano, o grupo cortou 190 empregos. A divisão é atualmente liderada por Doug Field, que voltou à Apple em agosto de 2018 após cinco anos na Tesla.

Não está claro o quanto a Apple deseja gastar no Drive.ai, e nenhuma empresa está comentando o relatório. De acordo com as fontes, Drive.ai tem procurado silenciosamente por uma aquisição desde fevereiro. Se o acordo for adiante, isso reforçaria as fileiras da Apple com um número de engenheiros no espaço autônomo, para não mencionar a possibilidade de experimentar um teste público instantâneo e contínuo.

Via: Slash Gear