Spitzer, da NASA, descobriu que as galáxias iniciais são mais brilhantes do que o esperado

O Telescópio Espacial Spitzer da NASA revelou que algumas das primeiras galáxias do universo são mais brilhantes do que o esperado. Diz-se que a luz extra é um subproduto das galáxias liberando quantidades incrivelmente altas de radiação ionizante. A NASA diz que a descoberta lança luz sobre a causa da Época de Reionização descrita como um grande evento cósmico que transformou o universo de praticamente opaco para o lugar brilhante e cheio de estrelas que conhecemos hoje.

O novo estudo da NASA é um relatório sobre as observações de algumas das primeiras galáxias a se formar no universo menos de um bilhão de anos após a grande bang. Isso significa pouco mais de 13 bilhões de anos atrás. Pesquisadores descobriram que, em alguns comprimentos de onda específicos da luz infravermelha, as galáxias são consideravelmente mais brilhantes do que os cientistas esperavam.

Este é o primeiro estudo a confirmar este fenômeno sobre uma ampla amostragem de galáxias do período. Isso mostra que as galáxias mais brilhantes do que o esperado não são casos especiais de brilho excessivo, mas até mesmo galáxias médias presentes na época eram muito mais brilhantes nesses comprimentos de onda do que outras galáxias que vemos hoje.

Evidências sugerem que entre 100 milhões e 200 milhões de anos após o big bang o universo estava cheio de gás hidrogênio neutro que poderia apenas ter começado a coalescer em estrelas que então começaram a formar as primeiras galáxias. Dentro de um bilhão de anos, o universo estava cheio de estrelas. A equipe diz que os elétrons do gás hidrogênio atual foram removidos em um processo conhecido como ionização.

Os cientistas dizem que os comprimentos de onda mais curtos da luz, como raios ultravioleta, raios-X e gama foram impedidos de cruzar o universo colidindo com hidrogênio neutro que removeu o hidrogênio de seus elétrons ionizando o gás. A questão é o que poderia ter produzido radiação ionizante suficiente para afetar todo o hidrogênio no universo. Isso é o que os cientistas querem descobrir.

Eles notam que o telescópio espacial Spitzer, com um espelho não maior que o Hula-Hoop, não era capaz de ver galáxias tão próximas da aurora dos tempos. Os cientistas aguardam ansiosamente o lançamento do Telescópio Espacial James Webb em 2021, pois ele tem um espelho muito maior e fornecerá mais detalhes para futuros estudos.

Via: Slash Gear