SpaceX: Crew Dragon foi destruído em abril explosão de teste

A SpaceX confirmou que sua "anomalia" na cápsula do Crew Dragon resultou na destruição da espaçonave, à medida que novos detalhes sobre o incidente de descarrilamento de cronograma continuam a vazar. O teste da cápsula Crew Dragon - que não era tripulada na época - resultou em fracasso em abril, embora a SpaceX tenha falado de forma justa sobre o que, exatamente, deu errado.

O teste de 20 de abril foi feito para ver a cápsula do Crew Dragon disparar seus motores SuperDraco. Em vez disso, os observadores relataram ter visto plumas de fumaça acima da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral.

"É por isso que testamos", disse Jim Bridenstine, administrador da NASA, em um comunicado. “Vamos aprender, fazer os ajustes necessários e avançar com segurança com o nosso Programa de Tripulação Comercial.” A SpaceX só diria que estava investigando o incidente.

Um vídeo granulado do incidente se seguiu, no entanto, mostrando o que pareciam ser pedaços de detritos deixados espalhados, fumando, no chão. Os motores SuperDraco foram projetados pela SpaceX para dobrar tanto como um sistema de patamar de pouso para a cápsula, quanto como um sistema de escape de lançamento. Eles dependem de um propulsor armazenável, destinado a ser deixado no local por semanas ou meses, ao contrário do combustível de foguete regular, mantido criogenicamente.

Agora, a SpaceX está dando mais informações sobre o evento, e enquanto os detalhes ainda estão em falta, a empresa está pelo menos confirmando a explosão. "Eis o que podemos confirmar", disse Hans Koenigsmann, vice-presidente de garantia da missão, em um comunicado, informa a CNBC. "Pouco antes, quando queríamos disparar o SuperDraco, houve uma anomalia e o veículo foi destruído."

Também não foi o primeiro passeio para aquela cápsula em particular. A mesma nave já havia estado na Estação Espacial Internacional, usada pela SpaceX por sua bem-sucedida missão “Demo-1”.

Este novo teste, Koenigsmann explicou, começou com o disparo dos propulsores Draco. "Nós os demitimos em dois sets, cada um por cinco segundos", disse o vice-presidente da SpaceX, "e isso foi muito bem."

No entanto, a boa sorte não valeu. "Embora seja muito cedo para confirmar qualquer causa, seja provável ou bruta, os dados iniciais indicam que a anomalia ocorreu durante a ativação do sistema SuperDraco", Koenigsmann confirmou.

A investigação ainda está em andamento, com a SpaceX e a NASA trabalhando juntas para descobrir o que, exatamente, aconteceu com os propulsores da SuperDraco. Embora a SpaceX tenha completado várias missões de sucesso para a Estação Espacial Internacional, elas têm estado com a nave Cargo Dragon. Enquanto Crew Dragon - que é, como o nome sugere, projetado para transportar até quatro passageiros humanos ao invés de apenas carga - é baseado no mesmo projeto central, ele tem os propulsores SuperDraco, enquanto a variante de carga não.

Assim, a SpaceX e a NASA seguirão em frente na próxima missão de carga da ISS, que usará um foguete Falcon 9 e uma cápsula Cargo Dragon. Os testes planejados para passageiros humanos em Crew Dragon, no entanto, parecem quase certamente atrasados. NASA concedido SpaceX um contrato de US $ 2,6 bilhões para construir a nave tripulada, e há sugestões de que os testes para lançamentos com astronautas a bordo vai agora ser empurradas de volta para 2020.

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Via: Slash Gear