Os cientistas estão planejando para o sobrevôo do asteróide Apophis 2029

Em 2013, o Observatório Espacial Herschel descobriu que um asteróide chamado Apophis era maior do que se acreditava. Causou um pouco de pânico quando as estimativas iniciais mostraram uma pequena chance de que o asteróide pudesse atingir a Terra em 2029. Isso foi posteriormente modificado quando informações refinadas sugeriram que ele passaria muito próximo da Terra.

O asteróide estava previsto para se aproximar a 22.000 milhas da Terra. Enquanto isso é um monte de quilômetros, ele se aproximará da Terra do que alguns satélites que orbitam. Os cientistas já estão planejando o sobrevôo, embora ainda esteja a uma década de distância.

99942 Apophis fará a sua aproximação mais próxima em 13 de abril de 2029. Será parecido com uma partícula de luz que flui através do céu ficando mais brilhante e mais rápido. A NASA diz que em um ponto ele viajará mais do que a largura da lua cheia em um minuto e ficará tão brilhante quanto as estrelas na pequena nadada.

Estimativas refinadas para Apophis colocam o asteróide a 340 metros de largura e estima-se que ele passe a cerca de 19.000 milhas da Terra. Os cientistas estão discutindo planos de observação e oportunidades científicas representadas pelo voo rasante. O asteróide se tornará visível a olho nu, parecendo um ponto de luz em movimento no céu noturno sobre o hemisfério sul.

Voará sobre a Terra da costa leste até a costa oeste da Austrália. Quando o Apophis estiver acima da Austrália, será no meio da manhã nos EUA. Em sua aproximação mais próxima às 18h, o asteróide estará sobre o oceano Atlântico e viajará tão rápido que atravessará o oceano em uma hora. Às 19h, o asteróide terá cruzado os EUA. A equipe diz que sabe que a interação com a gravidade da Terra mudará o caminho do asteróide.

Via: Slash Gear