"Flexe, startup do Airbnb for Warehousing", arrecadou US $ 43 milhões para ajudar os varejistas on-line a aceitarem a Amazon

À medida que mais consumidores compram on-line, os varejistas precisam vender produtos em todo o país - especialmente no combate à Amazon, pioneira no comércio eletrônico.

Flexe, uma startup de logística de Seattle que opera um mercado de depósitos sob demanda, está ajudando-os a fazer isso. A empresa anunciou hoje uma rodada de investimento de US $ 43 milhões para atender à demanda de um número crescente de empresas que precisam de espaço de armazenamento “pop-up”. A Activate Capital e a Tiger Global Management lideraram a rodada da Série B. A empresa de Seattle VC, Madrona Venture Group, também investiu pela primeira vez, enquanto os patrocinadores anteriores Redpoint Ventures, Prologis Ventures e outros colocaram mais dinheiro à frente do Flexe. O financiamento total até o momento é de US $ 63,5 milhões.

Flexe funciona muito parecido com o Airbnb - em vez de combinar viajantes com casas e apartamentos abertos, ele combina varejistas com depósitos que têm capacidade excedente.

Empresas como a Staples, Toms, Ace Hardware e outras usam o Flexe para ajudar a apoiar seus negócios on-line e reduzir a onerosa despesa de entrega da "última milha". Marcas gigantes, incluindo Walmart e P & G, também são clientes.

A Flexe beneficia os proprietários de armazéns que geram receita no espaço que, de outra forma, ficariam vazios, o que a Flexe estima de 20 a 30% de um determinado depósito. Mais de 1.000 deles nos EUA e Canadá usam o software da Flexe para fazer ofertas em várias ofertas, de 370 armazéns há três anos.

Flexe triplicou a receita em 2018 e foi nomeada empresa de crescimento mais rápido no estado de Washington no ano passado pela Deloitte.

“A Flexe inventou a categoria de armazenagem sob demanda para empresas que enfrentam uma crise de agilidade ao tentar atender às crescentes demandas dos consumidores”, afirma o co-fundador e CEO da Flexe. Karl Siebrecht disse à GeekWire.

A Flexe oferece aos seus clientes flexibilidade de pagamento conforme o uso; os comerciantes não precisam assinar arrendamentos de longo prazo para o espaço do depósito - somente quando souberem quanta capacidade é necessária, bem como onde e quando.

Eles podem evitar os custos fixos que geralmente vêm com um locação, especialmente para varejistas que precisam apenas de espaço de armazenamento extra por um período limitado de tempo - um fornecedor de bebidas que vê o pico de vendas no verão; um varejista que vende seu estoque durante a temporada de festas; ou uma empresa como a Lime, a startup de mobilidade em rápido crescimento que possui milhares de bicicletas, scooters e carros compartilhados.

Existem outros casos de uso exclusivos, como o Ace Hardware usando o Flexe para suportar iniciativas de resposta a emergências durante o furacão Florence e o furacão Michael.

A Flexe se descreveu como uma empresa de "armazenagem como serviço".

precisava de espaço no nordeste dos EUA, no Meio-Oeste e na Costa Oeste ”, disse Justin Schuhardt, executivo da cadeia de suprimentos do Walmart, em um recente evento do setor. “Então, o que acabou acontecendo foi Flexe foi capaz de, através de sua abordagem de mercado, nos dar uma seleção de provedores diferentes de costa a costa com diferentes edifícios de tamanho e capacidade disponível diferente.”

Walmart é um dos muitas empresas usando o Flexe na batalha de e-commerce contra a Amazon. Enquanto os clientes da Flexe competem com a Amazon, o próprio Flexe também está.

Em vez de vender na Amazon, a Flexe oferece às marcas uma alternativa que permite que elas enviem produtos com suas próprias caixas de marca e software de compras existente. Os armazéns de terceiros, enquanto isso, lidam com trabalho e trabalho administrativo. Isso também impede que os varejistas tenham que compartilhar dados com a Amazon.

“As empresas que dependem da logística da Amazon para atender às expectativas de seus clientes entregarão seus dados, experiências e relacionamento com clientes para a Amazon”, afirma Siebrecht. disse. “Acreditamos que há uma maneira melhor - uma nova opção que usa a tecnologia para oferecer um modelo totalmente novo para armazenagem e atendimento sob demanda.”

A Amazon alterou para sempre o cenário de varejo quando introduziu o programa Prime de dois dias de remessa há 14 anos. A companhia de Seattle elevou a aposta novamente no mês passado, quando se comprometeu a fazer um dia de embarque com seu novo padrão para os membros Prime. A Amazon gastará US $ 800 milhões somente neste trimestre na nova iniciativa de transporte, sinalizando a importância de construir sua rede de atendimento para atender a demanda dos consumidores. Mas a Flexe pode oferecer velocidades de entrega similares, dado o número de armazéns em sua fábrica. mercado. De fato, a Flexe começou a oferecer serviço de entrega noturna há dois anos.

"Nossa rede de armazéns não é apenas grande, está conectada por meio de uma única plataforma de tecnologia e é agnóstica para o provedor", disse Siebrecht. “Em outras palavras, as empresas não estão limitadas a um fornecedor fixo ou a definir locais de centros de atendimento”. Siebrecht acrescentou que o recente anúncio de remessa de 1 dia da Amazon “já impulsionou a demanda por Flexe”. ”

Desde seu lançamento em 2013, a Flexe acumulou uma enorme área de armazenamento, com aproximadamente 30 milhões de pés quadrados disponíveis em sua plataforma. Isso ainda está muito longe da Amazon, que possui 150 milhões de pés quadrados de espaço. Mas enquanto a Amazon está limitada a 110 centros de atendimento na América do Norte, a Flexe tem acesso a mais de 1.000 armazéns. IMAGEM_3

A expectativa do consumidor para transporte rápido é impulsionada não apenas pela Amazon, mas rivais como Target e Walmart, que instituíram suas próprias iniciativas de embarque de dois dias e transformaram lojas físicas em mini-armazéns para programas populares, como pedidos on-line e compras.

Duas tendências de mercado estão jogando para a Flexe. mão. Uma delas é a crescente indústria de compras on-line - as vendas de e-commerce atingiram US $ 126 bilhões no ano passado, um aumento de 16,5% ano a ano. Outra é o aumento dos custos de imóveis industriais e a redução da disponibilidade. do espaço do armazém. Will O'Donnell, sócio-gerente da Prologis Ventures - um investidor da Flexe - disse que as taxas de vacância em imóveis de logística estão próximas de mínimos históricos. “À medida que a indústria continua crescendo, reconhecemos o valor da integração flexível. opções para o planejamento da cadeia de suprimentos ”, disse ele em um comunicado compartilhado com a GeekWire.

Prologis, uma gigante imobiliária de logística de capital aberto, é um exemplo de empresa que pode ser considerada uma concorrente da Flexe“ quando Na verdade, essas empresas são parceiras da rede Flexe ”, observou Siebrecht. Andrew Hitchcock, vice-presidente sênior do escritório da CBRE em Seattle, acrescentou que alguns proprietários industriais estão buscando prazos mínimos de cinco anos para novas concessões, porque do mercado apertado.

"Por causa dos termos mínimos, as empresas estão tendo que ocupar mais espaço do que inicialmente precisam para prover crescimento futuro", disse Hitchcock. “Outras empresas, mais tarde, em seus ciclos de aluguel, podem não ter a flexibilidade dentro de suas instalações atuais e estão procurando por soluções de armazém sazonais ou de curto prazo.”

Um caso de uso adicional para Flexe é quando as empresas enfrentam problemas imprevisíveis que afetam a fabricação e a produção com fornecedores e distribuidores, como a tarifa do presidente China Trump, que pode entrar em vigor na sexta-feira.

Flexe concorrentes incluem gigante da indústria XPO Logistics, mais recente Stord e A UPS, que lançou sua própria start-up de tecnologia de armazéns, chamada Ware2Go, em agosto. Siebrecht, ex-executivo da aQuantive e AdReady, disse que o novo serviço da UPS se concentra em pequenas e médias empresas, enquanto sua empresa visa startups de alto crescimento, apoiadas por capital, até as corporações globais da Fortune 50. ”Como a Bloomberg informou hoje, há várias startups de tecnologia de cadeia de suprimentos ajudando os varejistas a manterem-se em dia com a Amazon. olly, que ajuda a fornecer itens grandes para Lowe e Costco. Outra startup em rápido crescimento de Seattle, a startup de transporte por demanda Convoy, também está construindo soluções para o aprimoramento da cadeia de suprimentos. Flexe tem planos de expansão internacional, mas por enquanto está focada nos EUA e no Canadá, disse. Siebrecht, finalista do Pacific Northwest para os prêmios Entrepreneur of the Year da EY. A Siebrecht co-fundou a empresa com Edmond Yue e Francis Duong. Flexe estima que o setor de logística seja de US $ 1,5 trilhão. O mercado norte-americano de armazenamento vale US $ 27 bilhões, segundo a IBISWorld. Flexe, finalista da categoria Next Tech Titan na edição de 2019 do GeekWire Awards, está em 88º lugar no índice GeekWire 200 da Top. Startups Pacific Northwest. A empresa tem 80 funcionários e planeja dobrar seu quadro de funcionários este ano.

Neste ano, a Flexe reforçou seu C-suite contratando Deirdre Runnette, o novo chefe de pessoal e conselheiro geral da empresa, que anteriormente estava na Zulily. ; David Glick, diretor de tecnologia que antes era executivo de transportes na Amazon; e Matt Millen, diretor de receita que veio da Outreach. A Flexe também acabou de se mudar para uma nova sede de escritório de 24.000 pés quadrados no bairro Pioneer Square de Seattle.

Como resultado do novo financiamento, Raj Atluru, diretor executivo da Activate Capital, juntou-se ao conselho da Flexe.

“A Flexe apresenta um valor tão claro para empresas voltadas para o futuro que reconhecem que a flexibilidade estrutural é um diferencial competitivo e ingrediente-chave para ganhar no mercado ”, disse Atluru em um comunicado.

A Tiger Global, que liderou a rodada com a Activate Capital, fez vários investimentos recentes em Seattle, incluindo a liderança de US $ 50. milhões de ronda na semana passada para Zenoti. Também liderou uma rodada de US $ 28 milhões para a Amperity, startup de marketing de Seattle; uma rodada de US $ 50 milhões na empresa imobiliária Redfin, sediada em Seattle; e é uma investidora da OfferUp, com sede em Bellevue, Washington, uma concorrente da Craigslist avaliada em mais de US $ 1 bilhão.

A Siebrecht chamou a Tiger Global de “um dos mais sofisticados e experientes investidores em tecnologia de comércio eletrônico e logística o mundo. ”

O investimento da Madrona também é notável, dado o novo foco da firma de Seattle em negócios de estágio posterior. O Madrona revelou na semana passada um novo "fundo de aceleração" de US $ 100 milhões, embora o investimento na Flexe tenha vindo de seu fundo principal.

Via: Geek Wire