Em meio à conversa sobre missões lunares, os fãs de Marte pressionam por uma fatia do holofote espacial

Enquanto a NASA transfere o foco de seu esforço de exploração espacial para a Lua, os defensores da exploração e colonização de Marte têm uma mensagem para futuros exploradores lunares: não fique muito confortável.

"Se passarmos anos e anos e anos chegando lá, e depois decidirmos que ficaremos lá por muito tempo, isso poderá atrasar Marte por décadas", disse ele.

A conferência de três dias será transmitida ao vivo do começo ao fim, começando pelo 8:30 am ET (5:30 am PT) na terça-feira.

Bridenstine tem falado muito mais sobre a lua do que Marte ultimamente. "Desta vez, quando formos para a lua, vamos ficar", disse ele a repórteres em fevereiro. Jeff Bezos, que fundou a Amazon, bem como o empreendimento espacial Blue Origin de propriedade privada, vem dizendo algo similar há anos - mais recentemente na semana passada, quando ele apresentou seu mais recente roteiro para as missões da Lua Azul à superfície lunar.

O fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, também está no movimento da lua, mesmo embora o acordo de Marte continue sendo seu objetivo de longo prazo. "Nós já deveríamos ter uma base lunar", disse Musk em 2017. "O que diabos está acontecendo?"

A lua se eleva graças a um empurrão da Casa Branca e do vice-presidente Mike Pence, que dirige o recém-reconstituído National Space Council. O cronograma da administração Trump prevê colocar os astronautas americanos na Lua até o final de 2024, o que representa uma aceleração significativa nos planos da NASA.

A NASA ainda está trabalhando em uma estimativa por quanto custa um programa acelerado para a lua, e ainda não está claro como um pedido por mais dinheiro será recebido pelo Congresso. (Atualização para 15h20 ET de 13 de maio: O presidente Donald Trump twittou que seriam solicitados US $ 1,6 bilhão extra para o ano fiscal de 2020, que está no lado baixo do que se acredita ser necessário.)

Por que a pressa? Em um nível, é um esforço para demonstrar o domínio contínuo da América no espaço, em meio a desafios da China. Em outro nível, plantar a bandeira dos EUA na Lua mais uma vez garantiria uma conquista histórica para o que a Casa Branca espera que seja o segundo mandato do presidente Donald Trump.

Mas no quadro geral, a lua serve como um campo de testes para odisséias espaciais mais distantes. O fato de estar a meras 240.000 milhas de distância, em vez das dezenas de milhões de milhas de Marte, reduz o risco e as despesas para missões tripuladas.

Os defensores de Marte, como Zubrin e Carberry, concordam com o argumento até nesse ponto. Mas eles estão cautelosos sobre como a NASA pretende executar o plano. "A questão para Trump e Pence é, eles estão dispostos a fazer o que tem que ser feito?", Disse Zubrin.

Na visão de Zubrin, a abordagem atual da NASA às missões lunares é a maneira errada de fazê-lo. A arquitetura da missão exige a construção de um posto avançado em órbita lunar, conhecido como Gateway, que seria a base das operações para viagens até a superfície.

Zubrin vê o Portal como uma “Órbita Lunar”. Pedágio ”é um desperdício desnecessário de dinheiro. Em seu livro, ele descreve uma arquitetura alternativa que usa os foguetes Falcon Heavy e Falcon 9 da SpaceX, além de um Veículo de Excursão Lunar ainda a ser projetado, para transportar cargas e pessoas para a Lua sem uma parada na órbita lunar.

"O que poderia permitir a Lua e Marte na próxima década é essa revolução do espaço empresarial", disse ele. “A NASA mal começou a fazer uso disso.”

Funcionários da NASA chegaram à conclusão de que uma presença permanente na Lua é um passo necessário no impulso exterior da humanidade. Mas Carberry e Zubrin não têm tanta certeza. Eles temem que os custos de instalar a lua e instalar a infra-estrutura necessária para extrair água gelada e outros recursos possam desviar a verba e a vontade política das missões de Marte.

Mais sobre o Moon Direct: Mars maverick lays plano de baixo custo para bases lunares

"Se estamos construindo uma base na lua, então não posso imaginar ir a Marte tão cedo", disse Carberry.

Zubrin, enquanto isso, mirou na proposta da Nasa de enviar astronautas a Marte através do Gateway Lunar, em uma futura espaçonave chamada Deep Space Transport.

"Isso não é viável e, além disso, nem é atraente". Por décadas, Zubrin defendeu um plano Mars Direct que, como o Moon Direct, exige uma série de missões robóticas e tripuladas para o Planeta Vermelho sem viagens paralelas - e ele argumenta que a ideia é ganhando força graças aos esforços da SpaceX.

“Musk quer ir a Marte”, observou Zubrin. "Você não o vê falando sobre a construção de uma estação espacial lunar em órbita para permitir o seu plano. Ninguém que realmente queira ir a Marte introduziria esses requisitos em seu plano de missão. ”Para evidências de que o plano da NASA precisa passar por uma mudança de paradigma, Zubrin aponta para um estudo independente do Instituto de Defesa. Analisa o Instituto de Ciência e Tecnologia, que conclui que a agência espacial não pode cumprir um cronograma de 2033 para enviar seres humanos para Marte. Uma data mais realista seria 2037, segundo o estudo. O estudo, encomendado pela NASA em resposta a um mandato do Congresso, atribui os atrasos extras aos riscos tecnológicos envolvidos no desenvolvimento do Transporte Espacial. Os custos de exploração do espaço são estimados em mais de US $ 217 bilhões até 2037 - incluindo US $ 120,6 bilhões especificamente para os elementos que seriam necessários para chegar a Marte. O resto do dinheiro iria para o desenvolvimento de hardware para missões de superfície de Marte, além de operações em órbita baixa da Terra e na Lua.

Enquanto isso, Musk está falando sobre enviar a primeira missão tripulada da SpaceX a Marte em meados -2020s Até Musk admite que seus cronogramas costumam ser excessivamente otimistas, mas Zubrin diz que o sucesso da SpaceX e de outros empreendimentos comerciais provavelmente forçará os formuladores de políticas a "dar uma segunda olhada" em seus planos para futuros saltos gigantescos.

Nós tivemos um tiro ouvido em todo o mundo aqui. … Isso vai permitir a exploração humana e o estabelecimento do sistema solar ”, disse ele. "Isso irá permitir isso mais cedo se a NASA abraçar completamente."

Via: Geek Wire