Criador de mochila inteligente processado pela FTC por alegada fraude de crowdfunding

A Federal Trade Commission está processando o fundador de uma empresa que levantou fundos para o "iBackPack" e alguns outros produtos no Kickstarter e no Indiegogo. A agência revelou pela primeira vez que estava investigando as campanhas de crowdfunding em agosto passado, após reclamações de apoiadores. Em sua atualização mais recente sobre o assunto, a FTC alega que o homem por trás das campanhas usou muito dos fundos para si mesmo. '

A saga começou, de acordo com a FTC, em 2015, quando Douglas Monahan, do iBackPack of Texas LLC, supostamente lançou uma campanha de crowdfunding através do Indiegogo para uma mochila inteligente chamada 'iBackPack'. Os fundos prometidos para a campanha foram supostamente destinados ao desenvolvimento, produção e distribuição do produto, que estava programado para acontecer em março de 2016.

Essa campanha resultou em mais de US $ 720,00 em fundos até novembro de 2016, de acordo com a FTC, que diz que a data de entrega original foi perdida e que A segunda campanha foi lançada no Kickstarter em março de 2016. Essa campanha supostamente pretendia arrecadar fundos para o iBackPack 2.0 - que terminou em abril de 2016 com mais de US $ 76.000 em fundos.

A denúncia da FTC alega que a Monahan havia iniciado outras duas campanhas de crowdfunding ao mesmo tempo para uma bolsa de ombro chamada MOJO e outro produto chamado POW Smart Cable. Essas campanhas arrecadaram aproximadamente US $ 11.000, os relatórios da FTC. Em última análise, a denúncia afirma que Monahan levantou mais de US $ 800.000 de consumidores em todas essas quatro campanhas de crowdfunding.

A FTC acusou Monahan de ter feito "várias declarações falsas aos consumidores" relacionadas ao status dos produtos e aos sites de crowdfunding para evitar "serem expulsos de suas plataformas". Essas declarações supostamente falsas incluíam alegações sobre os cabos POW estarem "a caminho daqui" e declarações similares. No entanto, e no cerne da questão, está a alegação da FTC de que "a maior parte do dinheiro" gerado por essas campanhas foi usado para "despesas pessoais e esforços de marketing para tentar arrecadar fundos", não para os produtos.

Após uma votação da Comissão 5-0 que autorizou a ação legal, a FTC apresentou sua queixa no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul do Texas. O estado do Texas também tomou sua própria ação legal contra o LCC e Monahan, de acordo com a agência do governo.

Em uma declaração sobre a queixa, Andrew Smith, diretor do Escritório de Proteção ao Consumidor da FTC, disse: “Se você arrecada dinheiro por meio de crowdfunding, não precisa garantir que sua ideia funcionará. Mas você tem que usar o dinheiro para trabalhar em sua ideia - ou esperar ouvir da FTC. ”

A queixa legal completa da Comissão pode ser encontrada aqui.

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Via: Slash Gear