A Tethers Unlimited trabalha com tecnologias para robô servo de satélite 'LEO Knight'

A Tethers Unlimited, baseada em Bothell, Washington, trabalha com tecnologias espaciais que variam de rádios a braços robóticos, mas a empresa planeja juntar todas essas peças para criar um robô espacial chamado "LEO Knight". . ”

“ O LEO Knight é um sistema de classe de microssatios destinado a suportar serviços no espaço, montagem no espaço e atividades de fabricação no espaço, ”Tethers Unlimited O CEO Robert Hoyt disse ao GeekWire em um email. “O cronograma provável para a primeira missão é de 3 a 4 anos a partir de agora.” O robô aproveita as tecnologias que a Tethers Unlimited vem desenvolvendo nos termos dos contratos da NASA e do Departamento de Defesa, além de alguns projetos financiados internamente. . Hoyt assinalou a lista:

• Propulsor Hydros: A Hydros usa a eletrólise para dividir a água em hidrogênio e oxigênio, que podem então ser queimados como propelentes de foguete. O conceito combina bem com a ideia de extrair gelo de água da lua ou de asteróides próximos da Terra para reabastecimento de espaçonaves. Três unidades de vôo da Hydros-M já foram entregues à Millennium Space Systems, e Hoyt disse que um módulo Hydros-C deve ser lançado na missão PTD-1 CubeSat em dezembro.
• Braço robótico Kraken: Tethers Unlimited tem trabalhado sob um contrato da NASA para integrar o braço robótico em uma carga experimental chamada Mantis, para permitir a teleoperação de experimentos na Estação Espacial Internacional. (A Olis Robotics, sediada em Seattle, é parceira dos projetos Mantis e FabLab da Tethers Unlimited.) A Tethers Unlimited também tem um contrato da Força Aérea para trabalhar no Kraken-X, uma versão do braço que poderia ser usada para montagem de satélites e montagem no espaço .
• Interface de manutenção Dactylus: consiste em uma porta de serviço que seria integrada ao veículo espacial quando eles são construídos, além de um acessório KRAKEN compatível que fornece recursos de encaixe e integra conectores elétricos padrão. < rádios definidos por software SWIFT: os sistemas de rádios da Tethers Unlimited podem fornecer links de comunicações espaço-a-terra para telemetria, rastreamento e controle, além de links de dados de alta largura de banda para monitoramento de operações robóticas complexas. "Agora temos mais de meia dúzia de rádios SWIFT em órbita ... e eles estão operando bem", disse Hoyt.

Projetos de Pesquisa Avançada da NASA e da Defesa do Pentágono Agency, ou DARPA, têm seus próprios projetos para desenvolver espaçonaves de serviço no espaço, conhecidas como Restore-L e Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites. “Enquanto somos fortes apoiadores (e algum dia esperançosamente clientes) de Restore-L e RSGS, esses sistemas são muito grandes e caros para serem ótimos para fornecer serviços ao crescente mercado de pequenos satélites ”, escreveu Hoyt em seu e-mail. LEO Knight (com a posição“ LEO ” para órbita baixa da Terra) seria otimizado para reabastecer pequenos satélites LEO, removendo satélites abandonados de altitudes de constelação, montando plataformas de trabalho no espaço e distribuindo cargas úteis para essas plataformas.

Hoyt disse que o Tethers Unlimited está “mais interessado em possuir e operar os satélites como um ser in-space mas certamente consideraríamos vender os sistemas para clientes comerciais ou do governo se eles se sentirem mais confortáveis ​​em operá-los eles mesmos. ”O primeiro uso operacional do LEO Knight provavelmente seria para o reabastecimento de uma frota de pequenos satélites construídos na plataforma modular CubeSat HyperBus 12U da Tethers Unlimited. Para que vale a pena, 12U descreve um tamanho de satélite que é da ordem de 8 por 8 por 12 polegadas, ou aproximadamente o tamanho de uma caixa de ferramentas. "Ainda não estamos prontos para discutir sua missão publicamente, mas o que posso dizer é que o serviço de reabastecimento LEO Knight permitirá que esses pequenos satélites realizem uma nova classe de missões de alto valor que não são viáveis ​​ou acessíveis usando arquiteturas de satélites herdadas ”, disse Hoyt.

Ilimitado olhando para aplicações de segurança nacional, bem como aplicações comerciais?

"Se estivéssemos, eu tenho certeza que não seria capaz de discutir isso", disse Hoyt. "Mas estamos mais interessados ​​em estabelecer uma operação comercial, já que vemos um serviço de reabastecimento no espaço como uma pedra angular para a criação de uma economia fora do mundo baseada na água".

Via: Geek Wire