Pesquisa em solo marciano poderia levar a novos antibióticos

O campo da medicina se depara com uma batalha muito difícil para vencer com todos os tipos de bactérias que desenvolvem resistência aos antibióticos. Bactérias cada vez mais resistentes podem significar infecções difíceis ou impossíveis de curar, levando à morte de pessoas doentes. Pesquisadores que trabalham em ajudar seres humanos a viver em Marte podem ser capazes de ajudar com o problema de bactérias resistentes a drogas. Um desafio para viver em Marte é que o solo tem compostos químicos com perclorato.

Esses compostos podem ser tóxicos para os seres humanos porque altas doses do produto químico podem inibir a absorção de iodo pela tireóide, entre outras questões. Pesquisadores do Instituto de Biologia da Universidade de Leiden, na Holanda, começaram a construir uma bactéria que poderia degradar o perclorato para cloro e oxigênio. Como parte desse processo, a equipe precisava saber se a nova bactéria se comportaria da mesma maneira em Marte, em gravidade parcial, como acontece aqui na Terra.

Os cientistas reproduziram a gravidade de Marte usando uma máquina de posicionamento aleatório. Essa máquina muda continuamente sua orientação aleatoriamente, de modo que os itens colocados dentro não têm chance de se ajustar à gravidade constante em uma direção. A máquina pode simular a gravidade parcial em estágios entre a Terra normal e sem peso.

O impulso para a medicina na Terra vem das bactérias que crescem em gravidade parcial, sendo enfatizadas pelos resíduos acumulados em torno deles que a bactéria não conseguiu se livrar. O impulso aqui é que, quando os micróbios da família Streptomyces são estressados, muitas vezes começam a fazer antibióticos. A equipe observa que 70% dos antibióticos que usamos hoje são derivados de Streptomyces.

Cultivar as bactérias na máquina de posicionamento aleatório pode levar a antibióticos que nunca vimos antes e que as bactérias não teriam imunidade. A descoberta é um grande negócio porque encontrar novos antibióticos é uma das áreas mais importantes de pesquisa no campo da medicina.

Via: Slash Gear