O paleontólogo de Yale descobre novas espécies de caranguejos de 95 milhões de anos

Um paleontólogo chamado Javier Luque anunciou uma descoberta que muda significativamente a família do caranguejo. A descoberta pode forçar os cientistas a repensar a definição de um caranguejo de acordo com a equipe. O grupo de pesquisadores, liderado por Luque, anunciou a descoberta de centenas de espécimes “excepcionalmente bem preservados” de formações rochosas na Colômbia e nos EUA.

Os espécimes datam do período médio do Cretáceo, 90 a 95 milhões de anos atrás. O enorme grupo de fósseis inclui centenas de minúsculos fósseis de vírgulas de camarão, vários carídeos e um novo ramo de evolução para os caranguejos. O novo espécime de caranguejo foi apelidado de Callichimaera perplexa e é o primeiro exemplo de um artrópode nadador.

O nome da criatura se traduz em "quimera bonita desconcertante." É sobre o tamanho de um quarto e tem grandes olhos compostos sem soquetes, garras dobradas, partes da boca como as pernas, e cauda exposta, e um corpo longo. A equipe diz que essas características são típicas de larvas de caranguejo do mar aberto.

Isso sugere que alguns dos caranguejos podem ter retido traços larvais na idade adulta, amplificando-os e desenvolvido uma nova arquitetura corporal. Esse processo evolutivo é chamado de “heterocronia”. Luque diz que a nova espécie de caranguejo é tão estranha que poderia ser considerada o ornitorrinco do mundo do caranguejo.

Descobertas desse tipo raramente acontecem em regiões tropicais, de acordo com Luque. Ele diz que a cobertura do solo, tipicamente densa, esconde formações rochosas e dificulta o acesso a fósseis.

Via: Slash Gear