O malware pode adicionar ou remover nós cancerosos em exames de tomografia computadorizada

Malwares, como vírus, adware ou spyware, são geralmente vistos como aborrecimentos na melhor das hipóteses, e ameaças de privacidade e segurança na pior das hipóteses. Poucos provavelmente irão considerá-los ameaçadores à vida. Essa, no entanto, é a assustadora realidade de que dois pesquisadores estão apresentando um malware que não apenas modifica os resultados da tomografia computadorizada, mas também os faz com tanta realismo que consegue enganar os profissionais no erro de diagnosticar a presença ou ausência de câncer.

A interpretação de exames de tomografia computadorizada e imagens de ressonância magnética não é tarefa fácil, mesmo se você desconsiderar o drama ficcional apresentado em programas como House. Isso pode ser feito até certo ponto por software, mas tanto humanos quanto programas dependem da mesma coisa. Eles precisam de uma imagem precisa para começar. Pesquisadores do Centro de Pesquisa em Segurança Cibernética da Universidade Ben-Gurion, no entanto, mostraram como é fácil enganar os dois. Um estudo cego que envolveu 70 exames de tomografia computadorizada mostrou que tanto os radiologistas quanto o software de rastreamento do câncer de pulmão foram consistentemente enganados ao pensar que havia linfonodos cancerosos em uma varredura quando o original não tinha nenhum. Por outro lado, as varreduras que removeram os nós realmente existentes foram diagnosticadas de forma semelhante como saudáveis. Mesmo quando informados de que as imagens foram alteradas, os médicos ainda tinham uma alta taxa de fazer um falso diagnóstico.

Isso é graças a um malware que os pesquisadores escreveram que é capaz de alterar essas imagens digitais com precisão assustadora. Mais do que apenas a existência do malware em si, no entanto, há também um problema preocupante de como hospitais e instituições médicas estão mal equipados para proteger a si e seus dados contra ataques de malware como esses. Embora tenham muito cuidado com os dados compartilhados fora das instituições, eles estão menos preparados para proteger os dados internamente. Isso se deve em parte a softwares antigos que não incluíam medidas de segurança, como criptografia, mas também devido a hardware e sistemas ainda mais antigos que são incompatíveis com softwares mais novos e mais seguros.

Embora possa haver algumas verificações e backups para garantir que o diagnóstico esteja correto, malwares como esse ainda podem causar danos irreparáveis. Além do sofrimento emocional dos pacientes e dos problemas de seguro, um erro de diagnóstico pode erodir a confiança não apenas nos hospitais, mas também nos próprios sistemas que os administram.

Via: Slash Gear