O foguete Falcon Heavy da SpaceX lança o Arabsat-6A como sua primeira carga comercial

Mais de um ano após a SpaceX ter enviado seu foguete Falcon Heavy em um majestoso teste de lançamento, o segundo Falcon Heavy colocou um satélite em órbita hoje para seu primeiro cliente.

Em fevereiro de 2018, a carga de teste era Tesla Roadster, do CEO da SpaceX Elon Musk, com um manequim apelidado de Starman no banco do motorista. Desta vez, a carga era o satélite Arabsat-6A, de 13.200 libras. destinado a entrar em órbita geoestacionária para fornecer serviços de telecomunicações para o Oriente Médio, África e Europa através do consórcio Arabsat liderado pela Arábia Saudita.

A decolagem do Falcon Heavy do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA criou um espetáculo, assim como aconteceu durante o lançamento inaugural. Uma enorme nuvem de escape subiu dos três núcleos de foguetes Falcon 9 que foram unidos para fornecer mais de 5 milhões de libras de impulso de decolagem. Minutos após o lançamento, os dois núcleos laterais caíram e desceu para fazer touchdowns separados em duas zonas de pouso na costa da Flórida, não muito longe da plataforma de lançamento. Seu retorno foi anunciado por uma fagulha de estrondos sônicos.

Enquanto isso, o impulsionador do núcleo central seguiu em frente. Após a separação dos estágios, o foguete aterrissou com sucesso em um navio de drone estacionado a centenas de quilômetros no Oceano Atlântico.

O primeiro núcleo central da Falcon Heavy perdeu seu pouso no final da missão do ano passado. para o fato de que ficou sem fluido de ignição antes do motor final queimar. A equipe da SpaceX fez questão de adicionar mais fluido desta vez.

A Arabsat-6A estava pronta para sua implantação cerca de meia hora após o lançamento. Assumindo que tudo corra conforme o planejado, o satélite passará por uma série de manobras para alcançar sua órbita final de 22.000 milhas.

O Falcon Heavy foi projetado para lançar grandes cargas comerciais em órbitas altas, assumir pesados missões de segurança nacional e potencialmente poderosas missões interplanetárias.

Nos últimos meses, o foguete recebeu maior consideração por tarefas como enviar uma sonda da NASA para Europa, uma lua coberta de gelo de Júpiter, ou o lançamento de elementos espaciais que poderiam eventualmente chegar à órbita lunar. Mas a visão de longo prazo de Musk é construir um sistema de lançamento de duas peças ainda mais poderoso, conhecido como Starship e Super Heavy, que poderia concebivelmente tornar o Falcon 9 bem como o Falcon Heavy obsoleto.

Via: Geek Wire