Galáxia medusa impressionante poderia finalmente derramar seus segredos de criação de estrelas
O ESO 137-001 está no aglomerado Abell 3627, uma galáxia espiral muito semelhante à nossa Via Láctea. Descoberto pela primeira vez em 2005, está a cerca de 220 milhões de anos-luz da Terra.
Olhe para isso a olho nu, se você estivesse perto o suficiente para percebê-lo, porém, e o ESO 137-001 pode não revelar imediatamente a atenção. É somente quando você adiciona imagens de raios X à luz visível que a verdadeira impressão da galáxia é clara. Isso e por que ganhou seu apelido de galáxia “água-viva”.
A NASA combinou imagens de luz visível do Telescópio Espacial Hubble e luz de raios X do Observatório de Raios-X Chandra. Isso mostra a cauda de gás quente que segue a galáxia, enquanto corre a mais de 4 milhões de milhas por hora em direção ao centro do aglomerado Abell 3627. Acredita-se que essa cauda tenha cerca de 260.000 anos-luz de comprimento.
Esse processo em si não é incomum. Os cientistas o conhecem como “pressão de sucção”, onde os gases quentes entre os aglomerados de galáxias arrastam os gases e a poeira da própria galáxia à medida que ela passa. Uma vez que as estrelas exigem a formação de gás, se muito é removido, a vida da galáxia pode ser reduzida.
Pelo menos, essa é a teoria. O que ajuda a tornar o ESO 137-001 tão fascinante é que, apesar de sua cauda alongada de gases roubados, as estrelas ainda estão se formando. O processo de decapagem, segundo a NASA, deveria ter aquecido o gás e, assim, impedido a criação de estrelas, mas esse não é o caso.
"Achamos que é difícil remover uma nuvem molecular que já está formando estrelas, porque ela deve estar fortemente ligada à galáxia pela gravidade", Stacey Alberts, um co-investigador da Universidade do Arizona que será usando dados Webb para examinar mais detalhadamente a galáxia espiral. “O que significa que ou estamos errados, ou esse gás foi retirado e aquecido, mas depois teve que esfriar novamente para que pudesse condensar e formar estrelas.”
O telescópio Webb se concentrará em diferentes pontos da cauda, abrangendo o comprimento do seu ponto mais próximo da própria galáxia, até o seu fim. No processo, Alberts e a equipe esperam rastrear como os materiais sendo removidos mudaram as condições ao longo do tempo. Especificamente, será o Mid-Infrared Instrument, ou MIRI, que está encarregado do projeto.
A luz do infravermelho médio é particularmente sensível às emissões de moléculas de hidrogênio, enxofre e oxigênio. Ao mesmo tempo, detectará "moléculas mais complexas e fuliginosas", diz a Nasa, conhecidas como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos ou HPAs. Eles são normalmente encontrados em pontos de formação de estrelas. Ao todo, a expectativa é que o MIRI da Webb forneça 50x mais detalhes espaciais e 20x mais detalhes espectrais do que observações anteriores de infravermelho.
Combinado com as medições existentes, a esperança é que os novos dados ajudem a revelar uma melhor compreensão da formação de estrelas na cauda do ESO 137-001. Ele também deve ajudar a descobrir o que pode eventualmente acontecer com a galáxia que se move rapidamente, como a rapidez com que a remoção de pressão da ram terá seu preço.
Claro, para que isso aconteça, o Telescópio Espacial James Webb realmente tem que ser lançado. Isso não deve ocorrer até 2021, com o projeto um esforço conjunto entre a NASA, a Agência Espacial Européia (ESA) e a Agência Espacial Canadense. O telescópio será lançado como um pacote dobrado, com cerca de 16 metros de largura. Quando chegar ao espaço, no entanto, ele se desdobrará ao chegar à sua órbita final, a cerca de um milhão de milhas da Terra. Eventualmente, ele terá um espelho primário com mais de 21 pés de diâmetro.
A instalação do espelho do Telescópio Espacial Story TimelineJames completou o NASA que coloca o Telescópio Espacial James Webb no congelamento final antes do lançamento do Telescópio NASA Webb definido como fase de revisão completa
Via: Slash Gear
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