Esta primeira imagem de um buraco negro é vorazmente épica

A primeira imagem de um buraco negro, capturada durante a festa, foi lançada, o resultado de uma pesquisa inovadora que abrange oito telescópios espalhados pelo mundo. A 55 milhões de anos-luz da Terra, e com uma massa de 6,5 bilhões de vezes a do nosso Sol, o vasto buraco negro é o centro voraz da galáxia Messier 87.

Como você esperaria, o buraco negro em si é, bem, preto. Sua atração gravitacional é imensa, dada sua enorme massa e densidade. Isso é suficiente até para atrair a luz.

No entanto, também tem um disco de material cercado, enormemente aquecido pelas forças que o puxam para o "horizonte de eventos". Quando - como é o caso com esta foto do buraco negro Messier 87 - que superaquecido material é visto contra um pano de fundo mais brilhante, ele lança uma "sombra" sobre o que está por trás dele. Claro, capturar uma imagem disso é mais difícil que a teoria.

Para isso, a equipe por trás do Telescópio Horizon de Eventos (EHT) utilizou oito radiotelescópios terrestres em uníssono. Posicionada em todo o mundo - inclusive em vulcões no Havaí e no México, montanhas no Arizona e na Sierra Nevada espanhola, no Deserto do Atacama Chileno e na Antártica - a matriz aproveita a sincronização incrivelmente precisa para capturar uma observação do mesmo evento.

Não há conexão física entre os oito locais do EHT. No entanto, usando relógios atômicos baseados em maser de hidrogênio, os dados capturados em abril de 2017 poderiam ser sincronizados de forma idêntica. Armazenados em discos rígidos cheios de hélio de alto desempenho, os cerca de 350 terabytes de dados por dia foram então combinados em supercomputadores, antes que uma nova técnica de conversão de imagens projetada especificamente para esse processo as transformasse na imagem que você vê aqui.

O resultado é um incrível grau de precisão e detalhes. Se, como explica a equipe da EHT, você tivesse um telescópio com a mesma precisão em Paris, seria possível ler papel de jornal em Nova York. Em vez disso, porém, o buraco negro Messier 87 foi selecionado.

Embora não seja o único buraco negro supermassivo que existe, foi escolhido como o candidato mais provável ao sucesso com o EHT. Além de estar - relativamente - próximo da Terra, também tem uma massa enorme, criando assim uma sombra maior. O limite do horizonte de eventos do buraco negro é, na verdade, aproximadamente 2.5x menor que a sombra. De fato, acredita-se que o buraco negro Messier 87 tenha menos de 25 bilhões de quilômetros de diâmetro.

Isso tudo foi feito para mais do que apenas se gabar de direitos, mente. A pesquisa permite novos testes da teoria da relatividade geral de Einstein.

"Se imersos em uma região brilhante, como um disco de gás incandescente, esperamos que um buraco negro crie uma região escura semelhante a uma sombra", Heino Falcke da Radboud University, Holanda, e presidente do conselho. O Conselho de Ciência da EHT, disse que as descobertas, “algo previsto pela relatividade geral de Einstein, que nunca vimos antes. Essa sombra, causada pela flexão gravitacional e captura de luz pelo horizonte de eventos, revela muito sobre a natureza desses objetos fascinantes e nos permitiu medir a enorme massa do buraco negro de M87. ”

As descobertas também pode ajudar a responder perguntas como descobrir onde a energia puxada para um buraco negro acaba, ou por que as partículas são impulsionadas pela energia ao seu redor. Esses jatos de energia de partículas podem se estender por mais de mil anos-luz a partir do centro do buraco negro, e estão viajando perto da velocidade da luz.

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Via: Slash Gear