Descobertas completas da NASA ‘Twins Study’ levantam mais questões sobre longos períodos no espaço

Dez equipes de pesquisa hoje compartilharam resultados científicos abrangentes de um experimento sem precedentes para avaliar as diferenças de saúde que se desenvolveram entre um astronauta que passou quase um ano no espaço e seu gêmeo idêntico na Terra. p>

O estudo, publicado na revista Science, traça os resultados de testes de DNA e análises de amostras biológicas de Scott Kelly, que assumiu a missão de 340 dias na Estação Espacial Internacional em 2015-2016; e de seu irmão Mark Kelly, um ex-astronauta que passou por testes paralelos na Terra.

Muitas das descobertas foram relatadas anteriormente, mas o artigo de pesquisa de acesso aberto e os materiais de apoio proporcionam um contexto mais amplo para os gêmeos da NASA. Estudo - e apontou para preocupações que provavelmente serão abordadas em futuros experimentos espaciais.

Relatórios anteriores observaram que Scott Kelly experimentou mudanças em sua condição médica durante seu longo período no espaço. , mas que a maioria dessas mudanças foram revertidas após seu retorno. Por exemplo, a composição do microbioma intestinal de Scott mudou, talvez devido a uma mudança na dieta, e então mudou de volta após seu vôo. Padrões de expressão gênica também mudaram, particularmente em regiões genéticas associadas ao sistema imunológico. e reparo de DNA. Mais de 90% dessas mudanças se inverteram, mas algumas das mudanças persistiram seis meses após o pouso de Scott. (Os genes em si não foram alterados, apenas os padrões dos quais os genes foram ativados ou desativados.)

As descobertas detalhadas destacam algumas preocupações sobre os efeitos duradouros do vôo espacial de longo prazo. A exposição de Scott à radiação no espaço, por exemplo, levou a pequenas mutações em seus cromossomos. "Alguns dos rearranjos cromossômicos que vimos, particularmente as inversões, foram persistentes", reconheceu Susan Bailey, bióloga de radiação da Universidade do Estado do Colorado, durante uma teleconferência. Outra mudança genética teve a ver com a duração de uma teleconferência. Os telômeros de Scott - isto é, as extremidades moleculares nos cromossomos. Eles foram comparados com as extremidades protetoras nos cadarços, e tendem a ficar mais curtos à medida que a pessoa envelhece. Os geneticistas ficaram intrigados ao descobrir que os telômeros de Scott na verdade se alongaram durante seu voo espacial. , mas tornou-se mais curto quando ele estava de volta à Terra. "Quando analisamos o comprimento e a distribuição dos telômeros individuais, ele teve muito mais telômeros curtos após o vôo do que antes", disse Bailey. “Assim, nesse sentido, ou do ponto de vista do envelhecimento e dos riscos para a saúde, pode ser que ele esteja em maior risco de doença cardiovascular, por exemplo, ou alguns tipos de câncer.” dos globos oculares de Scott mudaram na ausência de peso, levando aos tipos de problemas de visão que foram encontrados entre astronautas do sexo masculino (mas não tanto entre astronautas). Scott também registrou uma pequena perda nas habilidades cognitivas quando retornou para a Terra, embora não esteja claro se isso está relacionado a voos espaciais de longo prazo. Os pesquisadores suspeitaram que é mais provável o resultado do estresse adicional que ele experimentou ao se reajustar às rotinas terrenas. O astronauta, agora aposentado, reconheceu que levou pelo menos seis meses para se reajustar totalmente.

os pesquisadores alertaram contra a leitura excessiva em seu estudo.

“Estamos estudando apenas um n de um - em outras palavras, há apenas um par de gêmeos aqui - e não estamos corroborando os resultados deste estudo. olhando para outros astronautas ”, disse Andy Feinberg, diretor do Centro de Epigenética da Universidade Johns Hopkins e um dos principais pesquisadores do Estudo Gêmeo.

No entanto, os resultados apontam para questões que precisarão ser resolvido como planos da NASA para viagens além da órbita da Terra, para a Lua, Marte e além.

“Estamos ansiosos para que esses resultados sirvam de guia e base para futuros estudos e coisas que precisamos ser conscientes e observados nos astronautas em missões de longa duração, cada vez mais profundas no espaço ”, disse Bailey. Em um comentário publicado pela Science, o Markus Löbrich, da Universidade de Darmstadt, e Penny Jeggo, da Universidade de Sussex, disseram que estudar os impactos dos vôos espaciais de longa duração sobre a saúde, particularmente a exposição à radiação espacial, deveria ser uma alta prioridade. O estudo recém-publicado "representa mais do que um pequeno passo para a humanidade neste esforço", escreveram eles. Francine Garrett-Bakelman, da Escola de Medicina da Universidade da Virgínia, é o principal autor do estudo publicado na revista Science: “O Estudo das Gêmeas da NASA: Uma Análise Multidimensional de um Voo Espacial Humano de Ano Inteiro”. co-autores.

Via: Geek Wire