Cientistas revelam a primeira imagem do Telescópio do Horizon Event do buraco negro supermassivo de uma galáxia

WASHINGTON - Cientistas compartilharam a primeira foto para mostrar o entorno imediato do buraco negro supermassivo de uma galáxia, capturado por uma rede de radiotelescópios que somam o que poderia ser considerado o mais amplo observatório do mundo Um projeto conhecido como o Telescópio de Horizonte de Evento entregou uma visão confusa do monstro escuro no centro de uma galáxia elíptica conhecida como M87. O anel escuro, conhecido como o horizonte de eventos, estava cercado pelo clarão brilhante de material superaquecido caindo no buraco negro.

“Esta é uma conquista notável. … É quase humilhante de certa forma ”, disse Shep Doeleman, diretor do projeto, durante uma coletiva de imprensa aqui no National Press Club.

Até mesmo a França Córdoba, diretora do A National Science Foundation ficou impressionada.

“Esta é a primeira vez que vejo essa imagem. … Trouxe lágrimas aos meus olhos ”, disse ela.

A NSF forneceu cobertura de streaming de vídeo da grande revelação de hoje. Cientistas da Europa e do Japão transmitiram sessões separadas em Bruxelas e Tóquio. Ainda mais conferências de notícias estavam acontecendo no Chile, China e Taiwan.

O Telescópio Event Horizon, ou EHT, é na verdade um consórcio de radiotelescópio instalações que estão combinando esforços para fazer o que nenhum deles poderia fazer por conta própria: traçar o halo brilhante de material quente que envolve o que de outra forma seria um buraco negro invisível.

qualquer fã de ficção científica sabe, buracos negros são áreas concentradas de colapso gravitacional tão grandes que nada - nem mesmo a luz - pode escapar de sua força.

Se uma estrela moribunda é massiva o suficiente, da ordem de 10 ou 20 vezes mais massivo que nosso sol, é provável que colapse em um buraco negro quando ele morrer. Mas os maiores buracos negros são os que se formam no centro das galáxias à medida que evoluem. Esses monstros supermassivos podem pesar milhões ou até bilhões tanto quanto o nosso Sol. Nossa galáxia, a Via Láctea, tem exatamente esse buraco negro em seu âmago. Felizmente, o buraco negro supermassivo da nossa galáxia está do lado tranquilo. Em abril de 2017, oito instalações de radiotelescópio que estão participando do projeto do Telescópio de Horizonte de Evento examinaram de perto a região central de nossa galáxia, conhecida como Sagitário. A * (isto é, Sagitário A-estrela, abreviado como Sgr A *).

A equipe também tentou capturar uma imagem do buraco negro supermassivo no centro da M87, cerca de 55 milhões de anos-luz da Terra.

As instalações da EHT estavam no Arizona, Havaí, México, Chile, Espanha e até no Polo Sul. Os resultados de qualquer um dos telescópios não teriam nenhuma resolução aproximada para distinguir o ambiente quente do buraco negro.

Para colocar a foto em foco, os companheiros de equipe do Event Horizon Telescope tiveram que combinar suas observações. usando uma técnica conhecida como interferometria de linha de base muito longa, ou VLBI. A técnica para sincronizar observações efetivamente transforma sua rede em um enorme radiotelescópio quase tão amplo quanto o nosso planeta. A imagem divulgada hoje mostra a assinatura do buraco negro do M87, 6,5 bilhões de vezes mais massivo que o nosso sol.

O buraco negro de M87 foi mais fácil de detectar do que o buraco negro de nossa própria galáxia porque está em um estado mais ativo. Mas se fosse muito ativo, o gás superaquecido que cercava o buraco negro teria sido muito brilhante para ver o característico anel escuro, conhecido no horizonte de eventos. "Acabamos de ter sorte", disse Sera Markoff, uma astrofísico da Universidade de Amsterdã que é membro do Conselho de Ciência da EHT.

Doeleman disse que a equipe ainda está trabalhando para produzir uma imagem de Sagitário A *, mas a tarefa é mais complexa do que a da M87. .

O astrônomo da Universidade de Washington, Eric Agol, desempenhou um papel fundamental ao sugerir o VLBI como uma maneira de ver as "sombras" dos buracos negros supermassivos de volta. em 1999. Em um e-mail, Agol também notou que um colega dele na UW, Bruce Balick, estava na descoberta de Sagitário A * há 45 anos.

“Eu não estou envolvido no EHT, então eu não vi nenhum dos resultados, mas estou animado para vê-los! ”Agol disse. A foto do buraco negro de M87 não era tão afiada quanto as representações de buracos negros que você ve ver n em filmes como "Interstellar". Com um número limitado de telescópios participantes, até mesmo o VLBI pode levá-lo apenas até agora. Felizmente, mais telescópios se juntaram à campanha nos últimos dois anos, e astrônomos estão trabalhando em maneiras de melhorar seus métodos de processamento de dados. "Nós também queremos ir para o espaço", disse Doeleman, lançando um observatório de buraco negro que seria adequado para adicionar ao Telescópio Event Horizon.

Esta primeira imagem de um buraco negro supermassivo quase certamente será melhorada nos próximos anos.

Via: Geek Wire