Cientistas colocam genes humanos em macacos

Com o objetivo de aprender mais sobre traços únicos humanos, os cientistas inseriram alguns genes humanos em alguns macacos rhesus. O estudo que analisamos hoje estudou o tamanho do cérebro e as habilidades cognitivas e os mecanismos genéticos pelos quais eles são gerados e desenvolvidos. O estudo gerou 11 macacos rhesus transgênicos portadores de cópias humanas de MCPH1, “um importante gene para o desenvolvimento do cérebro e evolução cerebral”. O que poderia dar errado?

Os cientistas querem saber mais sobre por que o cérebro humano está tão avançado além de nossos parentes genéticos mais próximos. Eles querem saber por que e como o tamanho do cérebro e as habilidades cognitivas se tornaram tão avançados além de outras criaturas com ancestrais comuns. Como tal, eles estão tomando partes de um, colocando-os em outro.

Eles testaram os macacos que sobreviveram ao processo. O teste mostrou que esses macacos “transgênicos” tinham melhor memória de curto prazo e menor tempo de reação do que os controles de tipo selvagem na tarefa de “atraso na correspondência com a amostra”.

Nos macacos sobreviventes, eles também encontraram um padrão alterado de diferenciação de células neurais. Eles encontraram atraso no desenvolvimento (neotenia) nesses macacos semelhante ao dos seres humanos. Neotenia é o atraso do desenvolvimento psicológico ou somático, no cérebro, neste caso, de um animal.

Os seres humanos exibem neotenia de várias maneiras - como manter um crânio relativamente fino na idade adulta e reter um cérebro grande que continua a ser capaz de aprender novas habilidades ao longo da vida. Este estudo mostrou neotenia cerebral nestes macacos modificados. Isso pode acabar levando cientistas a descobrir como modificar genes para humanos no futuro - por enquanto, a grande novidade é a natureza eticamente questionável do estudo em si.

Não testamos coisas assim em humanos porque é impensável. Mas se começarmos a criar macacos que se tornam mais capazes de entender a situação em que estão presos - se eles se tornarem mais humanos - em que ponto isso deixa de ser eticamente questionável e começa a ser inaceitável?

Para mais informações sobre o estudo, dirija-se a “Macacos rhesus transgênicos portadores das cópias do gene MCPH1 humano mostram neotenia semelhante à humana do desenvolvimento do cérebro” com o código DOI: 10.1093 / nsr / nwz043 na National Science Review ( NSR). National Science Review, nwz043, de autoria de Lei Shi, Luo Xin, Jin Jiang, Chen Yongchang, Liu Cirong, Hu Hu, Min Li, Lin Qiang, Yanjiao Li, Jun Huang, et. al. publicado em 27 de março de 2019.

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Via: Slash Gear