Bizarra criatura marinha antiga é apelidada de Sollasina cthulhu

A estranha criatura marinha que você vê aqui foi descoberta recentemente como um fóssil antigo e é uma espécie relacionada aos modernos pepinos-do-mar. A equipe de pesquisadores que descobriu o fóssil de 430 milhões de anos é de Yale, Oxford, da Universidade de Leicester, do Imperial College London e da University College London. Eles apelidaram a bizarra criatura Sollasina cthulhu.

A criatura tinha 45 pés de tubo semelhantes a tentáculos que costumava rastejar pelo chão do oceano e capturar comida. A criatura era muito pequena, disse ser do tamanho de uma aranha grande. O fóssil foi descoberto em Herefordshire Lagerstatte, no Reino Unido, esse local em particular é um tesouro de antigos fósseis de animais marinhos.

A criatura é um novo equinodermo, que é um grupo que inclui os pepinos do mar, ouriços do mar e estrelas do mar. Todas essas criaturas têm preservação de tecidos moles. Especificamente, a criatura extinta vista no fóssil é parte de um extinto grupo chamado opiocistioides. A equipe usou tomografias físico-ópticas de alta resolução no fóssil para revelar elementos internos do sistema de vasculatura da água que eram anteriormente desconhecidos na amostra. Para conseguir a reconstrução em 3D, a equipe teve que remover uma camada do fóssil e tirar fotos de cada estágio. O sistema vascular da água dentro do cthuluh está mais relacionado aos pepinos-do-mar do que os ouriços-do-mar, afirmam os pesquisadores.

A equipe diz que a pesquisa mostra que o ophiocistiodis divergiu da linha que leva aos pepinos-do-mar modernos. Os equinodermos vivos têm pés nus, nos opiocistióides os pés são banhados. Na criatura fóssil, o sistema vascular da água operava as estruturas semelhantes a tentáculos usadas para locomoção e captura de alimentos.

Via: Slash Gear