A NASA está testando a antena de alto ganho da Europa Clipper

A NASA está planejando uma missão que enviará uma espaçonave para investigar a lua Europa de Júpiter em algum momento da década de 2020. Europa é pensado para ser um dos locais potenciais para a vida em nosso sistema solar. A espaçonave que investigará a lua é o Europa Clipper.

A NASA está atualmente testando uma parte crítica da espaçonave que parece uma antena parabólica gigante. O prato é na verdade a antena de alto ganho que a espaçonave usará para transmitir dados para a Terra. Esses dados incluirão imagens de alta resolução e informações científicas.

Os cientistas acreditam que sob a superfície gelada da Europa existe um oceano líquido que pode abrigar vida e esta antena ajudará a determinar se a vida pode existir na lua. A antena é um modelo em grande escala e tem três metros de altura, a mesma altura de uma cesta de basquete padrão. O teste está sendo conduzido no intervalo de testes experimentais (ETR) no Centro de Pesquisas Langley da NASA em Hampton, Virgínia.

O teste destina-se a avaliar o desempenho da antena e a demonstrar as altas precisões apontadas necessárias para a missão no Europa. Os testes na antena serão encerrados em breve. Após o término do teste do protótipo, os cientistas retornarão ao ETR para testar a antena de voo.

As equipes de teste gastaram um tempo significativo encontrando uma instalação que funcionaria para testar a antena antes de se estabelecer na ETR. A missão Europa Clipper está prevista para ser lançada na década de 2020. O voo para Europa levará de três a sete anos, dependendo do veículo lançador e do alinhamento planetário.

Via: Slash Gear