VP Mike Pence estabelece prazo de cinco anos para o desembarque dos americanos no polo sul da lua

O vice-presidente Mike Pence pediu hoje que os astronautas americanos retornem à Lua em cinco anos, lançando um desafio comparável à Corrida Espacial dos anos 60.

Estamos em uma corrida espacial hoje, assim como estávamos na década de 1960, e as apostas são ainda maiores ", declarou Pence durante uma reunião do National Space Council no Marshall Space Flight Center da NASA, no Alabama.

Um exemplo, ele apontou para a missão chinesa Chang'e-4, que colocou um lander e um rover no lado oposto da lua em janeiro. Ele também observou que a Rússia está cobrando da NASA até US $ 80 milhões por assento por viagens à Estação Espacial Internacional após a aposentadoria da frota espacial em 2011.

“ Mas não é apenas a concorrência contra nossos adversários ”, disse Pence. "Também estamos correndo contra nosso pior inimigo: complacência". Pence, que preside o Conselho Nacional do Espaço, reconheceu que o custo de um impulso acelerado para a Lua seria ótimo, mas disse que " os custos de inação são maiores. ”A NASA teria autoridade para cumprir a meta de cinco anos“ por qualquer meio necessário ”, prometeu Pence.

Ele disse que o desenvolvimento do sistema de lançamento espacial da agência espacial foguete seria acelerado. Em comentários de acompanhamento, o administrador da Nasa, Jim Bridenstine, disse que a Boeing e outros empreiteiros do SLS elaboraram um plano para manter o primeiro lançamento do foguete, conhecido como Missão de Exploração 1 ou EM-1, em 2020. Se o ritmo de desenvolvimento do SLS não for suficiente para levar os astronautas à Lua até 2024, o foco do programa passará para os foguetes comerciais, disse Pence. Embora ele não tenha dado nomes, o candidato alternativo óbvio seria o SpaceX e seu sistema de lançamento Starship / Super Heavy, que está na primeira fase do teste no solo.

O empreendimento espacial Blue Origin, do bilionário Jeff Bezos, também poderia vir para um pedaço da ação. Por anos, a Blue Origin vem desenvolvendo uma luneta lunar que os executivos da empresa disseram que poderia começar a entregar cargas pesadas à Lua até 2023. Outras empresas, que vão da Lockheed Martin até startups espaciais como a Moon Express, estão desenvolvendo Bem, Pence disse que as primeiras missões lunares teriam como alvo o pólo sul da Lua, que acredita-se que abrigue água congelada em crateras profundas e também poderia oferecer luz solar quase constante nas bordas dessas crateras. Tais recursos poderiam abrir o caminho para assentamentos permanentes, o que é um objetivo de longo prazo da administração Trump. O esforço espacial também exigirá o desenvolvimento de tecnologia de apoio, como a utilização de recursos in-situ e reatores nucleares. para a Lua e em outros destinos fora do mundo, disse Pence.

Passar para Marte seria um objetivo de longo alcance.

O período de um ano para o pouso de seres humanos na Lua é uma aceleração significativa da programação que Pence fez há sete meses, quando disse que os primeiros astronautas seriam enviados para o posto avançado da NASA na órbita lunar, ainda a ser construído. Em 2024. No mês passado, Bridenstine fez um esforço para que empreendimentos comerciais construíssem o hardware necessário para colocar os astronautas na Lua através do Gateway em 2028.

O Gateway entrou em escassa menção durante as observações de Pence hoje, e alguns membros do Grupo de Consultoria de Usuários do conselho espacial sugeriram que a NASA dispensasse o método orbital Em um comunicado, a Lockheed Martin disse que uma programação com o objetivo de colocar os humanos na Lua até 2024 era "agressiva, mas alcançável". Ela apresentou um conceito de missão, incluindo uma versão simplificada do Gateway. e um módulo lunar que faz uso das tecnologias da cápsula espacial de Orion que a Lockheed Martin está desenvolvendo para a NASA.

Enquanto isso, o CEO da SpaceX, Elon Musk, disse em um tweet que seria “ vale a pena dar o nosso melhor tiro ”para pousar astronautas na lua com a nave espacial Starship de sua empresa. "Seria tão inspirador para a humanidade ver a humanidade voltar à Lua!" Musk escreveu. Não está claro como os parceiros da NASA, incluindo a Rússia e a Agência Espacial Européia, receberão uma mudança dramática no cenário internacional. planeje a exploração além da Terra.

Se o plano de cinco anos for alcançado, o primeiro pouso lunar poderia, teoricamente, vir como a maior conquista do segundo mandato do presidente Donald Trump. Mas para alcançá-lo, o plano - e os bilhões de dólares em financiamento necessários para executar o plano - teria que ser aprovado pelo Congresso. O desajuste entre as ambições da NASA e seus orçamentos foi o que matou grandes iniciativas do passado, como o programa Constellation, do presidente George W. Bush. Mesmo que a NASA conseguisse dinheiro, não está claro se os desembarques de tripulação na Lua poderiam ser executados com segurança em cinco anos. Mas Pence disse que se a NASA, como está atualmente estruturada, não foi capaz de atingir a meta, "precisamos mudar a organização, não a missão". Pence reconheceu que o plano provavelmente enfrentará recuo.

"A sabedoria convencional diz que precisaremos de mais tempo para fazer o que o presidente Trump nos desafiou a fazer: pousar astronautas americanos na Lua nos próximos cinco anos", disse ele. "Alguns dirão que é muito difícil ... é muito arriscado ... é muito caro. Mas o mesmo foi dito em 1962, quando o Presidente Kennedy declarou corajosamente que nós, em suas palavras, "escolhemos ir à Lua nesta década".

"Nosso programa espacial ainda estava engatinhando na época." - disse Pence. “A NASA tinha apenas dois anos e, no entanto, o presidente Kennedy sabia que a história não é escrita por aqueles que se apegam teimosamente ao status quo. A história é escrita por aqueles que ousam sonhar grande e fazer o impossível. ”A chave será ver se outros jogadores na política espacial, e o público americano, consideram uma nova corrida para a lua ser tão urgente quanto a corrida lunar que a América conquistou há 50 anos. Em outros desenvolvimentos:

• A Secretária de Transportes Elaine Chao anunciou que a Administração Federal de Aviação publicou uma regra proposta para simplificar os requisitos de espaço comercial federal para futuras operações de lançamento e reentrada e para provedores de locais de lançamento. A medida segue através da Diretiva de Políticas Espaciais da Casa Branca 2, emitida no ano passado.
• O conselheiro científico da Casa Branca Kelvin Droegemeier anunciou o lançamento de uma nova Estratégia e Plano de Ação Espacial Nacional para aumentar a preparação para eventos como tempestades e explosões solares.
• Bridenstine disse que a Nasa emitiu hoje a sua primeira ordem de tarefa para serviços de entrega comercial à Lua. Espera-se que nove equipes ofereçam o primeiro conjunto de instrumentos científicos e demonstrações de tecnologia para a lua sob os termos do programa Commercial Lunar Payload Services. O contrato deve ser entregue em maio, e a Nasa diz que a missão poderá voar até o final deste ano se um veículo comercial estiver pronto.
• Durante uma das discussões do painel após os comentários de Pence, Universidade do Colorado O cientista planetário Jack Burns disse que o programa lunar "precisa urgentemente" de uma missão robótica para prospectar gelo de água no pólo sul lunar "nos próximos dois anos". Ele também pediu uma missão robótica para trazer amostras do lado distante lunar. de volta à Terra.

Via: Geek Wire