Sondas Van Allen resistentes manobraram para a reentrada da Terra em 15 anos

No mês passado, pesquisadores anunciaram que as duas Sondas Van Allen estavam entrando em sua fase final de exploração depois de mais de seis anos de órbita ao redor da Terra. Algumas semanas depois, a agência espacial anunciou que as sondas foram manipuladas para posições que resultarão em sua reentrada deliberada na atmosfera da Terra ... em 15 anos.

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Estas duas sondas são descritas como incrivelmente resistentes, tendo Sobreviveu mais de meia década de órbita através dos cinturões de radiação de Van Allen, onde eles foram submetidos a partículas carregadas. Ambas as naves espaciais abriram o caminho para importantes descobertas, lançaram luz sobre novos processos e estruturas e confirmaram as teorias científicas existentes.

No entanto, tudo tem que acabar, e esse é o caso das Sondas da Van Allen. Ambas as naves espaciais iniciaram a fase final de sua exploração em 12 de fevereiro de 2019 e deram início às manobras de descida orbital que colocaram as sondas em posição de reentrada na atmosfera. Essa reentrada levará cerca de 15 anos para acontecer, de acordo com a Universidade Johns Hopkins.

Os satélites estão condenados a eventualmente queimarem-se na atmosfera da Terra, impedindo-os de serem lixo espacial perigoso. As sondas permanecem operacionais neste momento e é difícil estimar quanto tempo elas durarão - ambas foram estabelecidas em apenas uma missão de dois anos devido à crença de que não sobreviveriam por muito tempo nos cinturões de radiação.

Durante os últimos 6,5 anos, as sondas Van Allen completaram com sucesso três circuitos completos da magnetosfera, fornecendo aos pesquisadores dados sobre mais de 100 tempestades geomagnéticas. Mais de 560 artigos foram publicados sobre os dados da Van Allen Probes desde o início da missão, ressaltando a utilidade desses satélites de longa duração.

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Via: Slash Gear