Por que as caixas pretas de avião são tão importantes?
O que isso faz?
O gravador de dados de voo registra informações críticas para investigações no caso de um mau funcionamento da aeronave. Eles são projetados para funcionar mesmo quando os pilotos não podem ser contatados e estão fora do radar.
Existem duas partes em um gravador de dados de voo. O primeiro registra a atividade no cockpit, onde estão os pilotos. Ele mantém um registro de conversas entre os pilotos e a tripulação, bem como anúncios para os passageiros e diálogo com o controle de vôo.
Para uma possível investigação, conversas privadas entre os pilotos também precisam ser gravadas. Essas gravações são tratadas com sensibilidade pelos investigadores por causa da privacidade, e é por isso que apenas as últimas duas horas de diálogo são registradas. O ruído dos interruptores, os motores e outros sons não verbais também são capturados, o que pode oferecer mais contexto para o incidente.
A segunda caixa é o próprio gravador de dados de voo, que constantemente observa mais de 88 parâmetros do voo. Informações como altitude, direção, nível de combustível, temperatura da cabine e pressão do ar estão todas claramente detalhadas para análise pelos pesquisadores. Ele também marca a ação do piloto, desde a direção até os interruptores, e se o piloto automático estava envolvido. É uma informação crucial para a investigação que realmente ajuda a visualizar todo o evento.
Como se parece?
As caixas pretas não são pretas. Apesar do que você pode pensar, a cor só vem de um apelido dado incorretamente ao dispositivo.
Na verdade, ele é laranja brilhante para torná-lo mais visível quando perdido nos destroços ou no fundo do oceano. Eles têm uma grande faixa reflexiva no meio também, também para torná-los mais fáceis de detectar. Infelizmente, apesar destas medidas de precaução, estas caixas são frequentemente tão gravemente queimadas, ou no fundo do mar, são difíceis de encontrar. Portanto, o identificador funciona como um farol, emitindo um sinal por até 30 dias, na esperança de ser descoberto.
Quão indestrutíveis são eles?
As caixas podem parecer bem volumosas, mas todas abrigam o componente mais importante: a placa de memória para os sensores. Hoje, esses chips são unidades de estado sólido que registram tudo o que mencionamos anteriormente.
As placas de memória estão alojadas em um bloco de metal espesso, geralmente feito de aço ou titânio, projetado e testado brutalmente para suportar impactos de até 3400 G’s. Para envolver sua cabeça em torno desta figura, um carro colidindo a 30 mph gera 30 G’s. No caso de o avião afundar no mar, esses contêineres também são fortes o suficiente para sobreviver a até 6,5 quilômetros embaixo d'água - e suportam até 2,25 toneladas de pressão por mais de 5 minutos.
Dentro deste recipiente de aço estão os blocos isolantes e térmicos. Os fabricantes garantem que os chips de memória possam sobreviver a mais de 1.100 graus Celsius - ou mais de 2.000 graus Fahrenheit - de calor por mais de uma hora antes de serem liberados para uso. Eles são então colocados na extremidade traseira da aeronave, para minimizar ainda mais o potencial de danos ao dispositivo.
Surpreendentemente, os bloqueios de memória quase sempre são expostos quando os investigadores recuperam a caixa preta, apesar dos extensos esforços para mantê-los protegidos.
Como os investigadores os usam?
É necessário um software especial para decodificar os dados capturados em caixas pretas, que não pertencem às próprias companhias aéreas, mas por equipes de investigação especializadas localizadas nos EUA ou na França. A caixa preta do recente vôo 302 da Ethiopia Airlines está indo para a França, provavelmente para evitar qualquer sinal de potencial conflito de interesses com os EUA e a Boeing.
Depende muito da condição dos blocos de memória. Em uma situação ideal, esses chips podem ser extraídos e conectados, transferindo todos os principais dados e gravações para análise. Na maioria das vezes, porém, os chips são danificados e isso exige mais esforço para limpá-los e restaurar seus dados.
A equipe de especialistas geralmente inclui representantes da companhia aérea, fabricante de aviões, do FBI e especialistas em segurança. É uma equipe ampla, pois há muita coisa em jogo aqui, desde reputação a responsabilidades, e apenas manter as coisas justas.
Os dados das caixas pretas são então plotados em gráficos para exame e também renderizados em animações para recriar os momentos finais do vôo. É nesses momentos que os investigadores descobrem a causa mais provável e quem deve ser responsabilizado.
O futuro da caixa preta
Se a recente tragédia do MH370 provou alguma coisa, é que as caixas pretas implantáveis podem ser seriamente consideradas. A transmissão ao vivo de informações de voo no caso de um apagão de radar é inviável, portanto, a necessidade de caixas pretas fora da rede. No entanto, isso foi perdido no caso do MH370. A solução ideal para isso, foi sugerido, é tê-lo implantado antes do ponto de impacto.
Também foram sugeridos gravadores de imagem, para o caso de as informações fornecidas aos pilotos não corresponderem aos parâmetros reais do voo, uma vez que era propenso a erros. O National Transportation Safety Board também sugeriu a implementação de imagens do cockpit em caso de investigação. Os pilotos, no entanto, recusaram, devido à violação de sua privacidade.
Embora a tecnologia exista para que essas mudanças sejam feitas, implementá-las custaria muito dinheiro aos fabricantes, sem mencionar o impacto da logística envolvida. Os fabricantes também estão interessados em desenvolver streaming ao vivo diretamente para satélites ou sistemas baseados em terra.
Caixas pretas sempre foram um último esforço para emergências de aeronaves, quando todos os sinais são cortados e nenhuma informação está sendo recebida. Esperamos que essas mudanças cheguem rapidamente às respostas que dão à indústria da aviação e, mais importante, àquelas que estão feridas.
Via: Slash Gear
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