Pesquisadores criam um método mais rápido de fabricar combustível biocrudo

Pesquisadores da Universidade de Utah desenvolveram uma maneira de transformar economicamente as algas em um combustível biocruso que pode ser usado para abastecer navios, veículos e aeronaves. O método que a equipe desenvolveu promete ser "incomumente" rápido ao converter as algas em combustível e ser rentável para produzir combustível em grandes quantidades.

O processo desenvolvido pela universidade usa um misturador a jato especialmente projetado no processo de produção. A chave para usar algas como biocombustível é extrair o óleo das moléculas de ácido graxo que podem ser usadas para alimentar motores a diesel. Antes do novo método de extrair o óleo necessário das algas, o desafio era a quantidade de energia necessária para extrair a biócrina do material vegetal aquoso.

Antigos métodos de fazer isso exigiam mais energia do que a extraída da biomassa. O novo misturador a jato desenvolvido pelos pesquisadores pode extrair os lipídios das algas com muito menos energia. O misturador também é rápido capaz de realizar a extração de lipídios em segundos, empurrando esta forma de energia para mais perto de ser um combustível alternativo de baixo custo.

Co-autor do trabalho de pesquisa, Leonard Pease, diz que a peça chave é tentar alcançar a paridade de energia, mas ele observa que ainda não chegamos lá. No novo misturador, um jato de solvente é lançado em jatos de algas, criando uma turbulência localizada que faz com que os lipídios “pulem” uma pequena distância para o fluxo de solvente. Quando o processo é concluído, o solvente é removido e pode ser usado como parte do processo novamente.

O processo pode ser usado na remoção de lipídios para biocombustível de outros materiais, como bactérias, fungos e qualquer outro óleo derivado de microorganismos. O benefício no uso de algas é que ele pode ser cultivado em lagoas, canais ou biorreatores e colhido para produzir uma abundância de combustível.

Via: Slash Gear