NASA Mars Helicopter passa nos testes de voo a caminho da certificação de Marte

A NASA explora a superfície de Marte há muitos anos usando robôs que rolam sobre a superfície e satélites que orbitam no espaço. O problema é que os satélites não conseguem o mesmo nível de detalhe que você obtém dentro da atmosfera do planeta, e os rovers são muito lentos. Para fazer uma exploração mais rápida do Planeta Vermelho a partir de sua fina atmosfera, a NASA está testando um helicóptero chique.

O helicóptero é muito leve, inclinando a balança em quatro quilos, e o modelo demonstrador de tecnologia passou nos testes de voo. Testes de voo para o primeiro helicóptero montado foram concluídos no final de janeiro de 2019, e todo o veículo está em processo de certificação para uso em Marte.

O maior desafio até agora para o helicóptero tem sido provar que ele pode operar em um ambiente semelhante ao de Marte. Um ambiente como o de Marte significa temperaturas baixas tão baixas quanto menos 130 graus Fahrenheit. Quando implantado, o helicóptero fará vôos de até 90 segundos de duração.

O teste é certificar o helicóptero antes de fevereiro de 2021, quando o helicóptero chegará a Marte sob o ventre do rover Mars 2020. Depois de alguns meses no planeta, o helicóptero será implantado. Cientistas da Nasa disseram que registraram mais de 75 minutos de tempo de vôo com o modelo de engenharia.

O modelo de engenharia é uma “aproximação” do helicóptero Mars. No entanto, os recentes testes de voo foram realizados com o helicóptero real com destino a Marte. Para criar o ambiente certo para testes, a equipe voou com o helicóptero Mars no simulador espacial JPL, que é uma câmara de vácuo de 25 pés de largura. A equipe conectou um talabarte motorizado ao topo do helicóptero para reduzir a gravidade do que o helicóptero veria em Marte; os testes dispararam sem problemas.

Via: Slash Gear