As alegações do ex-cônjuge contra o CEO da startup de Portland se propagam pela comunidade de tecnologia

Como a maioria das pessoas em Portland estava se preparando para a véspera de Ano Novo no final de 2017, o PDX Women in Tech estava lutando para recusar um patrocínio de US $ 500 de uma startup local.

Foi uma das empresas de tecnologia em ascensão do Pacific Northwest, a Stackery Inc., sediada em Portland, uma graduação da Techstars Seattle liderada pelo co-fundador e CEO Nate Taggart. Fundada em 2016, a Stackery arrecadou mais de US $ 7 milhões para criar uma plataforma para aplicativos de computação sem servidor, visando uma das áreas mais importantes da tecnologia de nuvem. O patrocínio da Stackery estava longe de ser a maior contribuição já prometida ao PDX Women in Tech, mas foi o suficiente para levar Megan Bigelow, presidente do grupo, a informar outras pessoas da organização. Foi quando ela aprendeu sobre uma série de tweets que haviam sido postados naquele mês pela então gerente de engenharia Kate Taggart, a ex-esposa do CEO da Stackery, alegando um padrão de abuso psicológico e intimidação por Nate Taggart, sem mencioná-lo pelo nome.

Por fim, o grupo recusou o patrocínio.

Mas as alegações - reiteradas por Kate Taggart e contestadas por Nate Taggart em entrevistas separadas - resultaram em um racha entre organização comunitária e a startup de tecnologia que persiste até hoje, impedindo que a Stackery se envolva como uma empresa com um dos grupos no centro da busca da comunidade de tecnologia de Portland pela diversidade e inclusão.

Seguindo as perguntas da GeekWire, Stackery disse que sua A diretoria trabalhou com o escritório de advocacia Davis Wright Tremaine para manter uma empresa terceirizada, o MFR Law Group, para auditar o local de trabalho e a cultura da empresa. As conclusões preliminares não fazem referência às alegações contra Nate Taggart por seu ex-cônjuge, e não há sinais de que a auditoria tenha explorado especificamente essa questão. A empresa diz que não encontrou "nenhuma indicação de comunicação ou conduta inadequada, incluindo discriminação ou assédio, pela administração ou outros" em geral na empresa.

Mas o dilema enfrentado pelo PDX Women in Tech ilustra as pressões que organizações comunitárias podem enfrentar dificuldades quando tentam levantar pequenas quantias de dinheiro em um setor cheio de capital de risco. E os esforços da empresa para superar sua divisão com o PDX Women in Tech mostram a crescente importância da diversidade e inclusão, não apenas como um valor corporativo, mas também como uma estratégia de marketing e recrutamento para startups de tecnologia, especialmente em comunidades progressistas como Portland. p>

O resultado é um estudo de caso nas áreas cinzentas do maior movimento #MeToo, à medida que instituições grandes e pequenas lidam com acusações contra homens em posições de poder, muitas vezes sem a capacidade de confiar sobre acusações formais ou investigações para informar suas decisões. "Esta foi a primeira vez como uma organização que nos foi apresentada algo como isto", disse Bigelow, o presidente do PDX Women in Tech, em uma entrevista. "Isso era novo em muitos níveis, e acho que era novo para a nossa sociedade lidar com isso."

Breve namoro, casamento tumultuado

Nate e Kate se conheceram em 2014, quando ambos trabalhavam para a New Relic, o centro da tecnologia de Portland. Eles não trabalharam juntos em New Relic, mas se reconectaram mais tarde no Twitter como dois geeks da área de Portland em tecnologia e música. Depois de namorar por uma questão de semanas, eles se casaram em 10 de outubro. 2016.

De acordo com Kate e as pessoas que conheceram o casal durante o casamento, a situação se deteriorou rapidamente, pois divergências sobre questões como onde colocar a correspondência explodiram. em disputas acaloradas durante as quais Kate sentia-se intimidada e intimidada pela raiva de Nate.

“Não é como se nos casássemos e descobríssemos que não éramos compatíveis; nos casamos e ele imediatamente se transformou em outra pessoa que era extremamente abusiva e controladora ”, disse Kate, que prefere os pronomes“ eles / elas ”, em entrevista ao GeekWire. Kate mencionou alguns desses supostos incidentes. de abuso em uma série de 18 tweets na noite de 14 de dezembro de 2017, agradecendo aos amigos por sua ajuda em um ano que Kate descreveu como "fodidamente brutal", mas também "cheia de amor". Os tweets de Kate forneciam um cronograma e detalhes que deixavam claro para as pessoas que os conheciam.

Em um dos tweets, por exemplo, Kate descreveu dar uma caminhada “no meio de uma fúria aparentemente descontrolada de meu parceiro ”, dizendo que ele retaliava jogando“ todas as minhas coisas em caixas e fora ”, e então mandou uma mensagem para Kate,“ sua merda está na varanda, venha buscá-la. ”

Kate alegou em outro tweet que Nate havia retirado uma pistola carregada sobre incidentes "tão inofensiva quanto uma vez que fui à nossa porta para acabar com uma briga aleatória entre estranhos." Em outro tweet, Kate disse que ele tinha ameaçado "decapitar-me sobre quanto tempo deveríamos gastar em uma viagem de mercearia particular." Em uma entrevista com GeekWire, Nate reconheceu que seu breve casamento com Kate era difícil e que havia muitas situações que ele deseja ter lidado melhor. Dirigindo as alegações em geral, ele disse: “Eles não são precisos como um todo. Eles são amplamente descaracterizados. Alguns deles são francamente irreconhecíveis para mim. ”

Ele disse:“ Uma coisa que quero deixar claro é que nada disso é realmente projetado para defender o fato de que Kate e eu tivemos um péssimo relacionamento. Nós tivemos um casamento ruim. Nós tivemos um rompimento grosseiro. Muitas vezes, eu era um idiota. Eu não era um bom marido para Kate. ”

No entanto, ele acrescentou:“ Eu categoricamente e enfaticamente nego qualquer alegação de abuso. ”

Nenhum relatório da polícia foi registrado durante o casamento. , Nate e Kate confirmaram. Quando primeiramente contatada pela GeekWire no verão de 2018, Kate estava inicialmente hesitante em discutir a situação, mas concordou em falar por causa da frustração com o crédito que Stackery estava recebendo por sua diversidade. e mensagem de inclusão na comunidade de tecnologia. Em várias entrevistas, Kate manteve as declarações nos tweets e relatou incidentes adicionais.

Algumas das alegações giram em torno de alegações de que Nate chutou Kate para fora da casa repetidamente após discussões. Isso foi corroborado por e-mails e mensagens de texto entre o casal e por amigos que deram a Kate um lugar para passar a noite ou alguns dias depois desses incidentes. "Estes nunca foram desacordos bilaterais", disse Kate. disse. “Esses eram sempre Nate sendo extremamente belicoso e eu apenas tentando desanuviar.”

Após um dos primeiros incidentes desse tipo, de acordo com Kate e vários amigos, Nate empacotou todos os pertences de Kate e os deixou na varanda da frente de sua casa compartilhada em North Portland tarde da noite. Kate teve pouca escolha a não ser se esforçar para recuperar tudo para garantir que os pertences não desaparecessem da noite para o dia, e após as expulsões subseqüentes, Nate muitas vezes ameaçava fazer a mesma coisa, forçando Kate a dizer seu blefe. Eu nunca chutei Kate fora ”, disse Nate. “Eu pedi a Kate para ir embora, e Kate foi embora.” Cinco pessoas que sabiam que o casal disse que Nate inundaria o telefone de Kate com mensagens quando elas estivessem separadas, exigindo saber onde Kate estava e com quem elas estavam Ameaçar o divórcio se as respostas forem tardias. Ele fez referências oblíquas à violência e, em várias ocasiões, aproveitou as fobias de Kate para provocar reações específicas durante as disputas, disse Kate.

“Parte da razão pela qual eu gostava de Nate foi porque ele é um vendedor muito eficaz e é divertido vê-lo ir ”, disse Kate em uma entrevista. "Mas então eu vi todas as maneiras em que ele não se importa em jogar um jogo justo, ele vai manipular as pessoas sem limites apenas para conseguir o que ele quer."

Nate disse que Kate tem “Um número muito, muito grande” de fobias. Ele disse que “tropeçou em todos eles, um de cada vez, sem querer, e cada um foi um grande argumento verbal”. Ele acrescentou: “Às vezes, isso duraria dias e era exaustivo. francamente. Foi frustrante, porque não correspondia à minha intenção, e acho que também foi compreensível. Nós não construímos uma história de confiança juntos. Nós não nos conhecemos. ”Segundo Kate, durante uma de suas discussões, enquanto Kate preparava uma sopa especial de caldo de legumes para aliviar os problemas de estômago relacionados ao estresse, Nate calmamente serviu Uma sopa no ralo, depois de declarar que os apelos de Kate foram deixados sozinhos: "Eu posso fazer você me ouvir." Nate descreveu isso como "não factual", mas se recusou a elaborar.

Em relação ao tweet sobre a arma carregada, Nate confirmou que é dono de uma arma, mas disse: “Eu nunca usei isso de forma violenta ou ameaçadora para ninguém. Quero dizer, francamente, está em uma caixa trancada descarregada em um armário, e é onde ela está há vários anos. ”

Nate forneceu ao GeekWire uma cópia de mensagens de texto com Kate de junho de 2017, durante a final semanas de seu casamento, em que ele questionou a caracterização de Kate de suas ações como abusivas e controladoras. Kate respondeu, em parte: "Eu não estou mais de acordo com a afirmação de que você controla coisas abusivas". Acho que você precisa aprender a ser gentil e paciente. E nós dois precisamos trabalhar em confiar mais uns nos outros. Mas eu não vou demonizar você por erros que você possa cometer ao longo do caminho. "

Kate não se lembrava de enviar aquele texto exato, mas não contestou a caracterização dele, dizendo que, no final do relacionamento, sua principal mentalidade era: "Eu só o quero nas minhas costas agora".

Ascensão e crescimento de Stackery

Durante o casamento, Nate passou uma quantidade significativa de seu tempo em Seattle no programa Techstars, retornando a Portland regularmente, refinando as idéias que Stackery cria ferramentas para desenvolvedores que trabalham em aplicativos baseados em serviços de computação sem servidor, uma prática crescente que permite aos desenvolvedores de software criar aplicativos sem saber nada sobre o complexidade do hardware subjacente que executa esses aplicativos. Esse conceito é amplamente considerado uma parte importante do futuro do desenvolvimento de software e, no ano passado, no re: Invent 2018, a Stackery firmou um acordo de parceria com a gigante da indústria de nuvem Amazon Web Services em torno de ferramentas para usuários sem servidor.

graduou-se na TechStars em abril de 2017, tendo já desembolsado uma rodada de financiamento de US $ 1,75 milhão da Voyager Capital para fazer a empresa sair do papel. A Stackery iria arrecadar uma rodada de US $ 5,5 milhões liderada pela HWVP no início de 2018, e o co-fundador e chefe de tecnologia da Stackery, Chase Douglas, apresentou na GeekWire Cloud Tech Summit de 2018.

A empresa emitiu esta declaração em resposta às perguntas da GeekWire sobre as alegações contra o CEO.

Enquanto permanecemos desapontados com a decisão e processo da PDXWiT, nossos fundadores e diretoria membros levar a sério qualquer alegação de abuso ou assédio. Apesar da crença de que as acusações feitas contra o nosso fundador não se refletem de forma alguma na cultura da empresa ou em seu comportamento, contratamos recentemente uma terceira parte para conduzir uma auditoria cultural em nosso local de trabalho. Esta auditoria não identificou nenhum reflexo do comportamento aludido nas acusações. Além disso, a auditoria validou os investimentos que a Stackery realizou para manter a diversidade e a inclusão como um valor de fundação. Nossa recente auditoria interna, juntamente com nosso registro de contratação, avanços e investimentos alternativos na comunidade, refletem um compromisso contínuo em fornecer um local de trabalho seguro, inclusivo e aberto em todos os níveis.

“Acreditamos e confiamos que Nate está fazendo um bom trabalho na empresa ”, disse Steve Kishi, da HWVP, principal investidor na última rodada de financiamento e membro do conselho de diretores da empresa, acrescentando que ele era unificado nessa visão com Diane Fraiman, da Voyager, outro membro da diretoria. . Das 18 pessoas que trabalham na Stackery, oito são mulheres e há diversidade em toda a empresa em termos de raça, idade, identidade de gênero e orientação sexual, disse Nate Taggart. “Fizemos isso claramente sem sermos membros do PDX Women in Tech. Eu acho que os resultados estão dizendo. ”Kate disse que esses tipos de comentários feministas de aliados por Nate tiveram muito peso no início de seu relacionamento. Uma das razões pelas quais Kate se sentiu confortável em se casar com Nate tão rapidamente foi porque “ele já parecia uma figura de confiança para mim baseado em todas as conversas sobre feminismo que ele faz”, disse Kate.

' Um dever para com a comunidade '

Nate e Kate se separaram de vez em maio de 2017 e pediram o divórcio em julho. Seu divórcio tornou-se oficial em setembro de 2017, menos de um ano depois do casamento.

Vários meses após o término do relacionamento, com tempo para refletir, Kate publicou a série de tweets contendo as alegações em meados de setembro. Dezembro. Os tweets abriram caminho através da comunidade de engenheiros de Portland que se identificam como mulheres ou não-binárias, como Kate.

Stackery continuou a procurar novos engenheiros com sua rodada inicial de financiamento. Um parceiro desejado foi o PDX Women in Tech, onde a empresa queria colocar anúncios de emprego e recrutar de dentro da comunidade. Depois de entrar em contato com a Stackery, Bigelow chegou a um acordo com Nate e a empresa em um acordo de patrocínio padrão no nível de bronze da organização, um compromisso de US $ 500 por ano para colocar o logotipo da Stackery em seu site. O acordo estava agendado para entrar em vigor em 1º de janeiro de 2018, e como ela costumava fazer, Bigelow anunciou no canal PDX Women in Tech Slack que um novo patrocinador estava chegando.

Pouco tempo depois, Bigelow disse, um membro da comunidade alertou-a sobre os tweets de Kate Taggart, instando-a a pensar duas vezes antes de aceitar um patrocínio de uma empresa liderada por alguém que enfrenta tais alegações, especialmente considerando o grupo missão de impulsionar a inclusão de mulheres e indivíduos não-binários na liderança de tecnologia e círculos empreendedores.

Ela revisou o tópico em questão, bem como vários outros tweets postados na linha do tempo de Kate, e rapidamente percebeu que ela tinha um problema.

“Foi assustador, no sentido que eu quero fazer a coisa certa. Eu tenho um dever para com a comunidade, um dever fiduciário para com a organização, e me preocupo com as pessoas que relatam essas coisas ”, disse Bigelow.

Depois de ouvir outra pessoa no dia seguinte, ela passou aquele Fim de semana de ano naquele ano discutindo a situação com o conselho de diretores do PDX Women in Tech, decidindo em última instância cancelar o contrato antes de entrar em vigor, a fim de evitar o processo difícil de ter que devolver o dinheiro.

E-mail para Nate na época, Bigelow escreveu: "Agradecemos sua oferta de ajuda, mas gostaríamos de recusar neste momento." Nate expressou confusão sobre a decisão e pediu mais contexto, de acordo com e-mails entre os dois, mas a conselho de membros do conselho e um advogado, Bigelow não explicou mais a decisão para ele.

Bigelow disse ao GeekWire que o crescente movimento #MeToo guiou o processo de tomada de decisão do conselho, após uma série de relatórios sobre abuso sexual e assédio nas mãos de homens poderosos roc Tinha as comunidades de entretenimento, negócios e tecnologia no final de 2017. "Pelo menos do jeito que eu estava interpretando o que estava acontecendo, houve uma mudança radical em acreditar nas pessoas", disse ela. “Foi 'acredite nas pessoas quando elas relatam essas coisas'.”

Bigelow acrescentou: “Como presidente do PDX Women in Tech, estou aqui para tomar decisões sobre o que é do interesse de nossos comunidade, e levamos isso muito a sério. Publicamos todos os logotipos de nossos patrocinadores em nosso site e há um endosso implícito dessas empresas, que também é um endosso implícito de sua liderança. ”

Em março de 2018 Depois que a Stackery recebeu sua última rodada de financiamento, os gerentes de contratação da empresa tentaram publicar anúncios de emprego nos quadros de avisos do grupo que foram rejeitados pelos moderadores do PDX Women in Tech. Depois disso, Sam Goldstein, vice-presidente de produtos e engenharia da Stackery, solicitou uma reunião de café com Bigelow para limpar o ar. Eles se encontraram no final de março. Foi um encontro profissional e amistoso, segundo Bigelow, mas tenso diante das circunstâncias. Sem pedir desculpas, Goldstein mencionou os tweets de Kate, perguntando se essa era a base para a decisão do grupo e procurando Nate, mas Bigelow disse que ela não estava interessada em litigar o personagem de Nate, disse ela em uma entrevista.

Nate disse que Goldstein tinha seguido Bigelow de forma independente, inicialmente ignorando a rejeição anterior e, finalmente, decidiu abandonar respeitosamente a questão, como Nate fez.

Stackery tentou postar anúncios de emprego mais vezes, com o último tentativa em agosto de 2018 com uma resposta do PDX Women in Tech de que não havia uma solução adequada para a situação.

"Sabemos que somos uma pequena organização sem fins lucrativos e realmente precisamos de dinheiro e ajuda e apoio, mas o princípio de não trabalhar com alguém que foi acusado de algo assim era muito mais importante para nós do que o dinheiro ”, disse Maureen Jemison, vice-presidente do conselho da PDX Women in Tech.

Stackery também embarcou em um impulso de marketing de conteúdo em torno da diversidade e i nclusion no ano passado, buscando posicionar a empresa e sua força de trabalho de 18 pessoas como um modelo de pensamento moderno em torno de um dos maiores problemas da indústria de tecnologia. A empresa referenciou o PDX Women in Tech nessas postagens sem se referir à decisão do grupo de recusar o patrocínio da empresa sobre as alegadas ações do CEO da Stackery.

“A PDX Women in Tech tem todo o direito de decidir quem sua associação é, mas isso não mudou nossa decisão de ser investido em (diversidade e inclusão) como um valor da empresa e como uma meta importante para como construímos nossa organização ”, disse Nate.

PDX Women in A Tech agora tem uma política de devida diligência para os patrocinadores que envolvem uma revisão da mídia social e outros procedimentos antes que os patrocinadores sejam aceitos, disse Bigelow. Desde que entrou em vigor no início deste ano, o grupo descobriu alguns problemas com patrocinadores atuais ou potenciais que provocaram perguntas, mas que foram adequadamente resolvidas, disse ela.

"Nenhuma das coisas que encontramos em qualquer um desses processos de diligência tem sido tão notória como esta", disse ela, fazendo referência às alegações contra o CEO da Stackery. Se eles achassem algo escandaloso com outra empresa, ela disse, “nós nem pediríamos uma solução, diríamos, 'Esta não é uma parceria que nos sintamos alinhada com nossa missão PDX Women in Tech'”.

Em um e-mail para GeekWire, Bigelow descreveu como o PDX Women in Tech consideraria trabalhar com o Stackery no futuro. “Antes de podermos trabalhar com qualquer empresa que tenha tais alegações contra eles, gostaríamos de saber que 1) o alegado abuso não aconteceria com mais ninguém e 2) é claro para outros possíveis abusadores que suas ações têm conseqüências. ”

Via: Geek Wire