Como essa pessoa de fora da área de saúde resolveu um ponto cego da indústria, com uma dose saudável de perseverança

O superpoder de Beth Kolko pode não parecer fora do comum. Ela não pode ver através das paredes, mas ela pode ver o que há de errado com as coisas que usamos na vida cotidiana - problemas que nunca ocorreram com os especialistas que os construíram. Como CEO da fabricante de dispositivos médicos Shift Labs Kolko concentrou essa superpotência em saúde. Especificamente, ela quer resolver os problemas que surgem quando uma indústria fabrica dispositivos médicos para pacientes em hospitais em países ricos e ignora quase todos os outros.

“Porque eles não estão em sua esfera de influência, é fácil para não vê-los. Isso é apenas a natureza humana ”, disse ela.

Kolko acrescentou:“ Eu continuo acreditando que inovações não especializadas são cruciais, especialmente para problemas realmente perversos, porque temos que aprender como ver as coisas de maneira diferente se quisermos resolver as coisas de maneira diferente. ”

O principal produto da Shift Labs baseado em Seattle, o monitor de taxa de infusão DripAssist, é uma maneira barata de medir medicamentos e fluidos. através de infusões, projetado para uso fora dos hospitais e em países pobres.

Ouça este episódio do podcast sobre tecnologia de saúde GeekWire:

O caminho de Kolko para o empreendedor de dispositivos médicos estava longe de ser uma linha reta. Formada como antropóloga, possui doutorado em inglês e é professora de design e engenharia centrada no ser humano na Universidade de Washington. Ela é uma grande defensora do poder das percepções de pessoas vindas de fora de uma indústria ou área de especialização, e olhando para os problemas com novos olhos. Desde o início dos anos 2000, Kolko tem pensado em maneiras de melhorar vida em comunidades ao redor do mundo. Um dos primeiros projetos em que ela trabalhou foi uma máquina de ultra-som simplificada para parteiras em Uganda. Sua equipe fez um protótipo funcional, mas ninguém queria produzi-lo. Um executivo de uma empresa de ultra-som deixou Kolko de lado em determinado momento e disse: “Poderíamos fabricar tecnologia mais barata, mas não suportaria o custo de nossa força de vendas, então não temos motivação para fazer isso” (anos mais tarde, a revolução do ultra-som móvel finalmente decolaria.)

"Esse foi o dia em que decidi que começaria uma empresa e, finalmente, isso resultaria na Shift Labs". disse Kolko. A ideia era criar dispositivos médicos que permitissem que mais pessoas acessassem serviços de saúde de qualidade.

Kolko formou uma equipe e começou a entrevistar pessoas nas linhas de frente dos serviços de saúde em busca de uma problema comum. Eles se instalaram em infusões. A maioria dos hospitais americanos modernos usa bombas, que geralmente custam cerca de US $ 5.000, para entregar remédios e fluidos através de infusões como IVs. Mas fora dos hospitais - dos cuidados domiciliares aos postos militares e clínicas rurais - a maioria das infusões usa a gravidade apenas para mover os líquidos.

Isso é um problema porque as infusões feitas pela gravidade são imprecisas e dependem das pessoas. para contar fisicamente as gotas para determinar quanto medicamento está sendo administrado.

A Shift Labs começou a desenvolver o DripAssist. É um dispositivo portátil, um pouco maior e mais espesso do que um smartphone, que se conecta às gotas IV comuns nos hospitais e mede a taxa de fluxo para que os enfermeiros não precisem. O benefício é maior precisão e mais tempo para os cuidadores realizarem outras tarefas.

Kolko e o co-fundador Koji Intlekofer descobriram que fazer um protótipo funcional foi apenas o começo.

O primeiro grande empurrão veio dos profissionais de saúde, que hesitaram quando viram apenas como as infusões gravitacionais variáveis ​​são em tempo real.

“É tão perturbador para as pessoas para ver essa variabilidade, tivemos que encontrar uma maneira de processar esses dados que nos permitisse manter os níveis de precisão que precisávamos, mas também ter dados em que as pessoas confiassem ”, disse Kolko.

teve que lidar, mais uma vez, com executivos que não viam um mercado para um dispositivo que as enfermeiras clamavam.

E depois houve a captação de recursos. “Todo mundo odeia arrecadação de fundos. Eu sou realmente cético em relação a qualquer um que diga: "Eu amo captação de recursos", disse Kolko. A Shift Labs acabaria arrecadando US $ 1,7 milhão, uma quantia relativamente pequena para um dispositivo médico com aprovação da FDA.

Demorou anos de trabalho, mas agora milhares de DripAssists medem medicação em casa e no mundo todo. Clínicas da Organização da Saúde na República Democrática do Congo.

“Construímos um dispositivo muito simples, custa apenas algumas centenas de dólares e funciona sem falhas em ambos os ambientes. Isso é incrível ", disse Kolko.

Kolko ganhou recentemente um prêmio por "Perseverança" da Seattle Health Innovators em reconhecimento à sua busca desordenada de cuidados de saúde mais equitativos.

"Não há como eu ter perseverado sem meu co-fundador e sem a nossa equipe ”, disse ela. “Não há como resistir apenas a esses dias sombrios.”

Ouça a história de Beth Kolko sobre esse episódio do Health Tech Podcast da GeekWire, reportado e apresentado por James Thorne, editado por Todd Bishop e produzido por Jennie Cecil Moore.

Via: Geek Wire