Astronautas instalam impressora 3D Tethers Unlimited mais reciclagem na estação espacial

Astronautas da NASA na Estação Espacial Internacional instalaram a primeira impressora 3-D integrada e recicladora de plástico para entrar em órbita, e atualmente está sendo verificada para experimentos que devem começar no As próximas semanas. O Refabricator, um dispositivo do tamanho de uma geladeira de dormitório, foi construído na sede da Tethers Unlimited em Bothell, Washington, sob os termos de um contrato de US $ 2,5 milhões do Small Business da NASA. Programa de Pesquisa em Inovação. Foi testado no Marshall Space Flight Center da NASA no Alabama e enviado para a estação em um voo de reabastecimento Northrop Grumman Cygnus em novembro.

Os engenheiros da Tethers Unlimited apoiaram a equipe de operações da estação espacial enquanto astronauta da NASA (e Spokane nativa ) Anne McClaine instalou o Refabricator nos racks experimentais da estação espacial.

“O Refabricator é fundamental para demonstrar um modelo sustentável para fabricar, reciclar e reutilizar peças e materiais residuais no espaço estendido. Niki Werkheiser, gerente de fabricação in-space no Marshall Space Flight Center, disse hoje em um comunicado à imprensa.

O CEO da Tethers Unlimited, Rob Hoyt, disse estar "incrivelmente orgulhoso e agradecido pelo trabalho duro". colocado por nossa equipe, os astronautas e a Equipe de Fabricação de Espaço da NASA para levar o Refabricador até a instalação na estação espacial. ”

Os testes do Refabricator seguirão os experimentos anteriores em impressão G-Zero, 3-D, que não envolvia reciclagem. A primeira impressora 3-D no espaço foi construída pela Made In Space, um empreendimento com sede na Califórnia, e entregue à estação espacial em 2014. Hoyt disse que os próximos experimentos devem demonstrar as capacidades de fabricação no espaço que visam Reduzindo os custos e riscos para missões de longa duração na Lua e em Marte.

“Isso proporcionará aos futuros astronautas a capacidade de fabricar ferramentas, peças de reposição, utensílios e implementos médicos. quando eles precisarem, e reduzir muito os custos de logística para missões espaciais tripuladas, reutilizando resíduos e minimizando a quantidade de peças de reposição que devem ser lançadas da Terra ”, disse Hoyt.

As embarcações de carga Cygnus sem carga entregou o Refabricator, conhecido como o SS John Young, foi solto da estação hoje após uma estadia de 81 dias. Ele implantará cinco nanossatélites e conduzirá outros experimentos, além de fazer uma descida programada através da atmosfera para ser queimada para eliminação daqui a pouco mais de duas semanas.

Tethers Unlimited funciona em uma variedade de tecnologias espaciais, incluindo fabricação no espaço, bem como rádios programáveis ​​para pequenos satélites e módulos avançados de propulsão espacial.

A empresa reduziu sua força de trabalho em 20% no mês passado, principalmente porque a paralisação do governo atrasou pagamentos de contratos da NASA e da Defesa. Agência de Projetos Avançados de Pesquisa. Em um e-mail, Hoyt disse que a situação melhorou agora que a paralisação terminou - mesmo que uma segunda paralisação esteja próxima de 15 de fevereiro.

grande pagamento que foi atrasado pela paralisação, e o pessoal do contrato da NASA tem trabalhado arduamente para fazer com que nós e outros contratados paguem antes do Shutdown 2.0. Portanto, estamos em uma posição muito melhor agora ”, escreveu Hoyt. "As coisas estão começando a pegar de novo." Hoyt disse que a Tethers Unlimited apresentou propostas para vários programas de voo adicionais. "Se algum deles entrar, nós estaremos trabalhando de novo, com certeza", disse ele.

Via: Geek Wire