Aerogel cerâmico incrivelmente leve e durável pode proteger futuras espaçonaves

Pesquisadores da UCLA e parceiros de oito outras instituições criaram um novo material que é um aerogel leve feito de cerâmica que é muito durável. O material é tão durável que pode um dia ser usado em algumas das condições mais extremas conhecidas pelo homem, como proteger as naves espaciais do calor durante a reentrada na atmosfera da Terra. Aerogéis cerâmicos têm sido usados ​​para tais fins no passado.

No entanto, a equipe diz que o novo aerogel eles criaram é muito mais durável após a exposição ao calor extremo e grandes mudanças de temperatura observadas em missões espaciais do que os aerogéis anteriores. O material tem uma composição atômica e estrutura únicas que o tornam excepcionalmente elástico. Quando o material é aquecido, ele se contrai, em vez de se expandir, como a maioria das cerâmicas. Outra propriedade exclusiva do novo material é que ele é contri- buído perpendicularmente à direção que ele é comprimido. Os cientistas dizem que você pode pensar nisso como se uma bola de tênis se movesse para dentro em vez de se expandir quando pressionada sobre uma mesa. Isso permite que o material seja muito mais flexível e menos frágil do que a cerâmica atual. O material pode ser comprimido para 5% do seu volume original e recuperar totalmente. Em comparação, outros aerogéis só podem ser comprimidos até cerca de 20% do seu volume original e ainda se recuperam.

O material é feito usando camadas finas de nitreto de boro, que é um material cerâmico com átomos conectados em padrões hexagonais. A equipe diz que depois de ser armazenado por uma semana inteira a 1.400 graus Celsius, o material havia perdido menos de 1% de sua resistência mecânica.

Via: Slash Gear