A EarthNow lança seu grande plano para entregar vídeo que mostra a órbita da Terra em tempo real

BELLEVUE, Washington - Uma startup de satélite chamada EarthNow está apresentando os detalhes de seu plano para cobrir nosso planeta com uma cobertura de vídeo ao vivo de alta resolução em tempo real de um Constelações de satélites em órbita, com apoio do co-fundador da Microsoft Bill Gates, Airbus da Europa, SoftBank Group do Japão e outros patrocinadores de alto nível. As revelações vêm um ano depois que a EarthNow, com sede em Bellevue, levantou US $ 6,6 milhões Investidores de sementes rondam esses patrocinadores financeiros. "O propósito da fase de sementes era ter absoluta certeza de que poderíamos fazer isso", disse o fundador e CEO Russell Hannigan à GeekWire.

Se uma rodada da Série A se reunir da maneira que Hannigan e sua equipe esperam nos próximos meses, a empresa pode lançar seus primeiros satélites experimentais "pathfinder" até o final de 2020, preparando o cenário para uma onda de satélites operacionais em 2022.

Hannigan discutiu o roteiro da EarthNow na semana passada durante um int na sede da Bellevue da Intellectual Ventures, que atualmente serve como base de operações da spin-out. Ele estará discutindo os detalhes com outros executivos da indústria de satélites nesta semana no SmallSat Symposium em San Jose, Califórnia. Fundada em 2017, a EarthNow emergiu do modo furtivo em abril passado. A grande ideia por trás do empreendimento é fornecer fluxos de vídeo em tempo real e sob demanda mostrando virtualmente qualquer local na Terra, graças a uma rede de quase 500 satélites em órbita baixa.

Cada cerca de 200 kg Um satélite (440 libras) seria equipado com um sistema de quatro câmeras telescópicas direcionáveis ​​independentemente, alimentando as vistas em um sistema patenteado de processamento de borda que poderia fornecer resolução tão fina quanto um metro por pixel. Também haveria um sistema de imagens de grande angular para adicionar contexto.

“Nós estaremos entregando na ordem de 20 quadros por segundo, o tempo todo, Hannigan disse. Hannigan disse que as visualizações de vídeos de locais alvos também podem ser arquivadas para comparações de time-lapse. "Você será capaz de 'rebobinar a Terra', que será super-poderosa", disse ele.

Assistindo o mundo em um aplicativo móvel

Os clientes iniciais provavelmente ser agências governamentais de defesa e inteligência, mas outras aplicações poderiam incluir o patrulhamento dos oceanos para a pesca ilegal, monitoramento dos campos agrícolas para verificar a saúde das plantações e a vigilância de desastres naturais.

“Para ter um sistema que possa detectar um incêndio florestal, literalmente no instante em que começa, vai salvar muitas vidas e muito dinheiro ”, disse Hannigan.

O EarthNow ainda não está compartilhando os detalhes sobre seu modelo de preços publicamente, mas Hannigan disse que os usuários do governo e comerciais podem pagar com base em minutos por mês, ou capacidade de locação em um transponder para garantir acesso garantido a uma visão sempre ativa.

O público em geral poderia entrar no stream da EarthNow através de um aplicativo de smartphone.

"Vamos produzir algumas vistas deslumbrantes da Terra, todo o caminho, tudo ele subiu ”, disse Hannigan. “Temos muito excesso de capacidade, vamos disponibilizá-lo de uma maneira que será transmitida. Então você pode ter canais e canais e canais de vistas deslumbrantes. … Pode ser o pano de fundo da sua TV. O ponto é que é ao vivo. Você está vendo isso como se estivesse lá. ”

Hannigan disse que a missão da EarthNow complementa os esforços de empreendimentos como Virgin Galactic e Blue Origin para enviar passageiros em viagens espaciais suborbitais . "Todo mundo quer ir para o espaço e ver a Terra ... mas mesmo com todas as coisas que estão acontecendo hoje, ainda será uma pequena fração da população", disse ele. "Qual é a próxima melhor coisa? A próxima melhor coisa é essa capacidade que estamos tentando criar que permitirá que você veja o mundo em tempo real. ”

Mas e a privacidade? Os usuários da EarthNow poderão rastrear cidadãos desavisados ​​do espaço? "Com o nosso sistema, a 1 metro por pixel, um ser humano é um ponto, por isso não posso dizer, na multidão, quem são essas pessoas", disse Hannigan

A mesma regra de limitações ser capaz de ler placas em um carro ou caminhão, ou mesmo ser capaz de identificar a marca e o modelo de um veículo de forma confiável. "A privacidade, desse ponto de vista, é apenas física", disse Hannigan.

Como construir uma rede de satélites

A Airbus é encarregada de construir os satélites - usando a mesma nave espacial básica framework, ou bus, que está sendo usado para os satélites de dados de banda larga da OneWeb. "É o tamanho de uma lavadora de roupas pelo preço de um CubeSat de 6", disse Hannigan. (Um nanossatélite de 6U mede aproximadamente 4 por 8 por 12 polegadas, ou aproximadamente o tamanho de uma caixa de sapatos.)

O fundador e presidente executivo da OneWeb, Greg Wyler, é um investidor na EarthNow, consolidando a conexão das empresas. Há outra conexão potencial com a Airbus também: o consórcio europeu poderia oferecer os serviços da EarthNow como parte de seu portfólio de imagens por satélite.

Além de construir os satélites, a EarthNow terá que cumprir os requisitos legais para colocar uma rede de transmissão via satélite em órbita.

"Nós pedimos espectro", disse Hannigan. “Nós não fizemos isso através do FCC [Federal Communications Commission], fizemos isso através de outro país. Eu não quero dizer muito mais do que isso, mas acabou, está publicado. Estamos em muito boa forma lá. ”

Ele disse que a EarthNow também tem conversado com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica sobre a obtenção de sua licença de operação, embora a inscrição formal ainda não tenha sido feita.

Trabalhar os detalhes das estações terrestres também está na lista de tarefas. Mas Hannigan disse que uma das maiores tarefas futuras será elevar a EarthNow de seu atual nível de pessoal de 10 funcionários para cerca de 30 a 40 no próximo ano.

Hannigan teve décadas de experiência trabalhando em companhias que vão da Intellectual Ventures à Microvision e à Teledesic, o malfadado empreendimento satelital apoiado por Gates e o pioneiro das telecomunicações Craig McCaw na década de 1990. O fato de a Teledesic ter sua sede em Bellevue é uma das razões pelas quais a EarthNow começou aqui. Foi a Teledesic que primeiro trouxe a Hannigan para a área de Seattle, e alguns dos consultores da EarthNow são antigos colegas da Teledesic que agora trabalham em uma empresa de engenharia Bellevue chamada Avaliant.

“Existem muitos softwares realmente inteligentes. -as pessoas aqui - disse Hannigan. “Poderíamos acabar indo para outro lugar? Sim claro. Nós precisaremos estar no Beltway em algum momento em breve? Absolutamente, porque esses serão nossos principais clientes iniciais. ”

Para Hannigan, a emoção fora do mundo de construir uma rede de satélites está entrelaçada com o desafio terra-a-terra da construção. um negócio de sucesso.

“É fantasticamente divertido. Conseguimos projetar satélites, conversar com pessoas incríveis ao redor do mundo e fazer coisas divertidas ”, disse ele. "Mas é difícil. Eu não sei se "assustador" é a palavra certa, mas você acorda com suores frios de vez em quando. "

Via: Geek Wire