Surpresa! A Boeing entrega as chaves da Força Aérea para não apenas um, mas dois jatos-tanque KC-46

Os executivos da Boeing acrescentaram uma reviravolta ao que seria uma cerimônia para entregar seu primeiro avião-tanque KC-46 à Força Aérea dos EUA.

Leanne Caret, presidente e CEO da Boeing Defense, Space and Security, espalhou a surpresa diante das centenas de funcionários, pessoal da Força Aérea e VIPs reunidos na fábrica de montagem da empresa em Everett, Washington. 767 jatos tomaram forma. "Estou muito feliz por estar com todos vocês hoje para comemorar a entrega do primeiro tanque KC-46 da Boeing para a Força Aérea dos Estados Unidos", disse ela. "Espere um minuto! Desculpe, cometi um erro. Eu acho que eu estava errado. Acredito que estou entregando duas aeronaves KC-46 para a Força Aérea dos Estados Unidos! Dois! ”

Caret anunciou que funcionários da Boeing e da Força Aérea assinaram os formulários de aceitação para um segundo KC-46, acompanhando a papelada que foi aprovada no início deste mês para O primeiro jato.

Ela e outros executivos da Boeing garantiram que duas chaves cerimoniais fossem entregues à comandante do Comando de Mobilidade Aérea da Base da Força Aérea de Scott, em Illinois, à Força Aérea Gen. Maryanne Miller. Miller estava preenchendo o lugar da secretária da Força Aérea Heather Wilson, cujo avião teria sido desviado para a Base Aérea de Hill, em Utah, devido a fumaça no cockpit. “Claro que não, um Boeing”, brincou Miller.

O primeiro jato Pegasus KC-46A será levado para a Base Aérea de McConnell, no Kansas, para mais uma rodada de cerimônias de entrega na sexta-feira.

Miller disse o avião, que é projetado para reabastecer uma grande variedade de aviões militares no meio do vôo, acrescentará “mais uma flecha em nossa capacidade, já que proporcionamos uma rápida mobilidade global para nossa nação.” Os aviões KC-46 da Boeing substituirão os mais antigos da Força Aérea. Os aviões KC-135 Stratotanker, construídos pela Boeing há mais de meio século.

O projeto KC-46 foi uma fonte controvérsia por mais de uma década. Depois do processo de adjudicação do contrato, a Boeing ganhou a aprovação da Força Aérea para construir o primeiro petroleiro em 2011. Mas o contrato limitou os custos de desenvolvimento para os quatro primeiros em US $ 4,9 bilhões, e a Boeing teve que absorver todos os custos. Mais do que isso.

Os custos acima dos impostos superaram os US $ 3 bilhões, em grande parte devido aos obstáculos encontrados durante o desenvolvimento e o programa de testes mais longos do que o esperado.

O CEO Dennis Muilenburg referiu-se às dificuldades de hoje durante suas observações à multidão de Everett.

“Acho que todos nós conhecemos a jornada nos últimos anos, não tem sido fácil ," ele disse. “Na verdade, tem sido difícil. Mas essa equipe aderiu a isso. Essa equipe trabalhou em conjunto e me lembra novamente o que as pessoas incríveis dessa empresa e de nossos colegas de equipe podem realizar quando trabalhamos juntos como um só Boeing e, nesse caso, trabalhamos juntos como um One Boeing, uma equipe da Força Aérea. ” / p>

A jornada ainda não acabou. Além dos dois jatos já aceitos, outros oito aviões KC-46 estão passando por testes de aceitação do cliente, e mais pontos estão sendo construídos. A Boeing está atualmente em contrato para 52 dos que deverão ser 179 navios-tanques para a Força Aérea. O custo total de aquisição está projetado para ultrapassar US $ 44 bilhões. "Vamos construir e apoiar esses navios-tanques para nosso cliente da Força Aérea dos EUA por décadas, décadas", disse Muilenburg.

A Boeing ainda está no gancho para consertar as deficiências que a Força Aérea identificou no sistema de visão remota do KC-46, que permite que a tripulação saiba como o processo de reabastecimento está indo. As deficiências têm a ver com reflexos ou sombras que podem obscurecer a visão do operador sob certas condições de iluminação. A Força Aérea disse que “tem mecanismos em vigor para garantir que a Boeing cumpra suas obrigações contratuais enquanto continuamos com o projeto inicial. testes e avaliações operacionais. ”Até US $ 28 milhões poderiam ser retidos do pagamento final em cada aeronave até que as correções sejam feitas, diz a Força Aérea.

Outra questão tem a ver com pods de reabastecimento montados nas asas que possibilitar o reabastecimento de duas aeronaves simultaneamente. Esta semana, a Bloomberg News informou que a Cobham, uma subcontratada da Boeing com sede na Grã-Bretanha, não cumpriu o cronograma especificado para certificação e entrega dos pods.

Via: Geek Wire