Stratolaunch recebe o maior avião do mundo pronto para decolagem com teste de táxi de 136 mph

A Stratolaunch, empreendimento aeroespacial criado pelo co-fundador da Microsoft, Paul Allen, diz que sua aeronave de seis motores correu a até 136 mph na pista do Mojave Air and Space, na Califórnia. Porto hoje durante seu último teste de táxi. É quase a velocidade de decolagem do maior avião do mundo, projetado para servir como uma plataforma de lançamento voador para foguetes de classe orbital. as imagens divulgadas na esteira do teste de hoje mostram o nariz do avião subindo da pista, e a Stratolaunch usou a hashtag #wheelie em seu tweet comemorativo. Tem sido dito que um dos desafios durante estes testes de alta velocidade é manter o avião de 385 pés de largura no chão.

Scaled Composites baseado em Mojave, que é desempenhando um papel fundamental na construção e no teste do avião, juntou-se à celebração do Twitter:

O relatório de hoje sugere que a Stratolaunch está se aproximando do primeiro vôo do avião - mais de sete anos depois que Allen fundou a aeronave. três meses após a morte do bilionário devido a um linfoma não Hodgkin aos 65 anos. Em abril passado, os executivos da Stratolaunch disseram que esperavam atingir o marco do “primeiro voo” no verão de 2018. , mas o teste no solo levou mais tempo do que o projetado. A equipe Stratolaunch / Scaled tem se movido, passo a passo, através de uma série de corridas rápidas para testar o desempenho do avião.

Stratolaunch espera que o avião receba a certificação da Administração Federal de Aviação depois de 18 anos. a 24 meses de testes de vôo. Então o avião se prepararia para começar seu papel como uma plataforma de lançamento - provavelmente em algum momento no período 2020-2021, se o cronograma segue as expectativas da empresa.

O perfil de vôo exige o transporte de até 550 mil libras de foguetes e cargas abaixo do centro das asas do avião, entre as duas fuselagens. Quando o avião atingir uma altitude de aproximadamente 35.000 pés, os foguetes cairiam da nave-mãe, acionariam seus motores e seguiriam em órbita.

Esse sistema permitiria o lançamento em qualquer orbital. inclinação, de qualquer lugar dentro do alcance de uma pista adequada. É uma versão super dimensionada do conceito de lançamento aéreo usado para o projeto de foguete SpaceShipOne que Allen financiou há 15 anos, bem como para os sistemas LaunchSoneTwo da Virgin Galactic e LauncherOne da Virgin Orbit.

Eventualmente, o avião pode acomodar até três foguetes para lançamentos separados durante uma única surtida. Mas para os primeiros lançamentos, o avião levará apenas um foguete Orbital ATK Pegasus XL de 50.000 libras. Isso significa simplificar o processo de obtenção de autorização para os lançamentos iniciais, porque o Pegasus já está sendo lançado a partir deste avião da Lockheed L-1011 modificado pela Orbital ATK.

A Stratolaunch diz que não Ainda assim, assinou clientes, mas pretende colocar cargas úteis em seus primeiros lançamentos - talvez com uma taxa de desconto.

Olhando adiante, a empresa está desenvolvendo toda uma família de lançamentos. veículos a serem transportados no avião, que vão desde um veículo de lançamento médio até um avião espacial com capacidade de tripulação que tem o codinome Black Ice. Para impulsionar esses veículos, a Stratolaunch está desenvolvendo uma nova geração de motor a hidrogênio, chamado PGA (em homenagem a Paul G. Allen).

O veículo de lançamento médio pode estar pronto para voar tão cedo quanto 2022, diz Stratolaunch. A empresa também está desenvolvendo planos de teste hipersônico que usariam um motor de foguete PGA, bem como um sistema de propulsão com respiração aérea.

A Stratolaunch não forneceu detalhes específicos sobre seus clientes em potencial, mas os suspeitos mais prováveis ​​incluem operadores de satélites e os militares dos EUA.

Via: Geek Wire