Relativity Space ganha um lugar histórico para usar em sua plataforma de lançamento de Cape Canaveral na Flórida

Relativity Space, a startup de foguetes com sede na Califórnia que teve seu início em Seattle, ganhou autorização da Força Aérea para construir sua instalação de lançamento na Flórida em um site que viu serviço durante os programas Apollo e Gemini da NASA O acordo de locação dá à Relativity Space o uso exclusivo do Complexo de Lançamento 16 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral - que foi usado pela primeira vez para lançamentos de mísseis Titan, e então para testes de processamento de tripulação e de estática da Gemini. Mecanismo de propulsão do módulo de serviço Apollo sob a supervisão da NASA.

Após a Apollo, o local foi devolvido à Força Aérea e usado para disparar mísseis balísticos Pershing. O Complexo de Lançamento 16 está em grande parte inativo desde que o programa Pershing foi desativado em 1988 para cumprir o Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermediário EUA-Soviética.

O veterano executivo aeroespacial Tim Buzza, O assessor que veio ao Relativity Space depois de trabalhar para a SpaceX e Virgin Orbit, disse que há pouco hoje que existia durante os dias de glória do complexo de lançamento - apenas uma casamata redonda, uma passarela coberta e uma rampa para a plataforma de lançamento.

O contrato de cinco anos da Relativity, com uma opção de 20 anos, coloca a empresa de quatro anos em uma empresa de elite: Only SpaceX ( Launch Complex 40), a Blue Origin (LC-36) e a United Launch Alliance (LC-37 e LC-41) têm acordos semelhantes para um grande local de lançamento orbital operacional nos principais terrenos de lançamento da Força Aérea.

A empresa foi fundada em Seattle em 2015 pelo CEO Tim Ellis, um ex-engenheiro da Blue Origin; e o diretor de tecnologia Jordan Noone, ex-engenheiro da SpaceX. Rapidamente se mudou para Los Angeles. Nos últimos nove meses, o empreendimento cresceu de uma equipe de 14 para cerca de 60 funcionários, incluindo uma dúzia de líderes seniores da SpaceX, Blue Origin, Virgin Orbit e Tesla. Esse crescimento tem sido impulsionada por mais de US $ 45 milhões em investimentos, com o bilionário Mark Cuban, Playground Global, Y Combinator e Capital Social entre os principais patrocinadores da Relativity. A sede de Los Angeles é a casa de uma enorme impressora 3D, apelidada de Stargate. , que pode produzir peças metálicas para o foguete Aeon 1 da Relativity e para o foguete Terran 1.

No ano passado, a empresa chegou a um acordo com a NASA para alugar um complexo de testes de motor no Stennis Space Center da NASA em Mississippi. Buzza disse que a Relativity tem trabalhado no site, mas a paralisação parcial do governo está causando um impacto.

“Infelizmente, algumas das interações que temos tido vêm O plano da Relativity exige que o hardware seja construído em Los Angeles, testado em Stennis e lançado a partir de Cabo Canaveral. . O Terran 1 de dois estágios, movido a metano, é projetado para carregar até 1.250 kg (2.750 libras) de carga útil na órbita baixa da Terra, a um custo estimado de US $ 10 milhões.

A empresa diz que tem centenas de milhões de dólares em tentativas de compromissos de lançamento, mas ainda não identificou esses clientes em potencial. Buzza disse que o cronograma de desenvolvimento ainda está no bom caminho para executar o primeiro teste até o final de 2020, com três lançamentos comerciais no manifesto para 2021. Buzza e seus colegas da Relativity queriam obter o acordo de Cabo Canaveral primeiro, mas eles também estão trabalhando para garantir uma instalação de lançamento na Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, para missões que exigem órbitas polares e sincronizadas com o Sol.

"Estamos provavelmente a dois ou quatro meses de distância de estar nesta fase na cordilheira ocidental ", disse Buzza.

Via: Geek Wire