O radiotelescópio canadense leva a busca por enigmas rápidos de rádio em uma nova era

Um novo radiotelescópio no Vale Okanagan, na Colúmbia Britânica, detectou 13 novas fontes de misteriosos fenômenos extragaláticos conhecidos como rajadas de rádio rápidas, incluindo a segunda fonte conhecida de explosões repetidas.

Explosões de rádio rápidas, também conhecidas como FRBs, são poderosos picos de emissões de rádio que emanam de galáxias além de nossa própria Via Láctea e durar por meros milissegundos. Apenas 60 fontes FRB foram detectadas, incluindo as 13 anunciadas hoje.

"Sua origem ainda é desconhecida", disse a astrônoma Deborah Good, da Universidade da Colúmbia Britânica, uma das coautoras de duas pessoas sobre as detecções. publicado hoje pela revista Nature.

A astrofísica da Universidade Good and McGill, Victoria Kaspi, discutiu as descobertas da CHIME / FRB Collaboration durante um encontro na reunião de inverno da American Astronomical Society em Seattle.

O CHIME é um radiotelescópio fixo que cobre mais área do que um campo de futebol e examina passivamente os céus 24 horas por dia, 7 dias por semana, enquanto a Terra gira. Ele foi originalmente projetado para mergulhar no mistério que envolve a matéria escura, mapeando a distribuição do hidrogênio interestelar, mas também se mostra bem adequado para enfrentar o mistério em torno de rajadas de rádio rápidas.

O único outro repetidor FRB conhecido foi descoberto em 2012 usando o radiotelescópio de Arecibo, em Porto Rico. O segundo repetidor é muito mais próximo do que o primeiro, mas o padrão de emissões parece ser similar - “o que é interessante”, disse Kaspi.

Outra reviravolta interessante tem a ver com as frequências de rádio dos novos. rajadas detectadas. Antes do CHIME, os astrônomos notaram que a maioria das explosões detectadas anteriormente possuíam freqüências em torno de 1.400 MHz, e alguns se perguntavam se o CHIME detectaria quaisquer explosões na faixa de 400 a 800 MHz. Mas Kaspi disse que os sinais FRB foram fortes até a menor frequência que o CHIME pôde detectar.

“Esta é uma boa notícia para radiotelescópios que são sensíveis a freqüências de rádio mais baixas, " ela disse. "Eles ainda precisam ver os FRBs, mas há uma boa chance deles conseguirem vê-los."

Alguns dos padrões de dispersão de sinais sugerem que as fontes das explosões têm que estar em tipos especiais de locais - por exemplo, em remanescentes de supernovas, regiões de formação de estrelas ou em torno de buracos negros. Os padrões de frequência também compartilham algumas características com magnetares, aquelas estrelas de nêutrons rotativas que há muito tempo são suspeitas de serem fontes FRB. Kaspi alertou contra a leitura excessiva na conexão magnetar. "A diferença de luminosidade é muitas, muitas ordens de magnitude", disse ela. No entanto, as semelhanças foram intrigantes o suficiente para chamar a atenção do astrônomo do Caltech, Aaron Pearlman, cuja pesquisa se concentra em magnetares. Pearlman dividiu o palco com os pesquisadores do CHIME na conferência de imprensa da AAS de hoje. "Assim que a coletiva de imprensa terminar, estou lendo o artigo", disse ele a jornalistas.

A Colaboração CHIME / FRB inclui cientistas da UBC e da McGill, bem como da Universidade de Toronto, do Perimeter Institute for Theoretical Physics e do National Research Council of Canada. O telescópio está localizado no Observatório Astrofísico da Rádio Dominion, perto de Penticton, B.C. Foi construído com financiamento principal da Fundação Canadense para a Inovação, com parceria das Províncias da Colúmbia Britânica, Ontário e Quebec. O projeto CHIME também recebe financiamento do NSERC e do CIFAR.

Via: Geek Wire