Glaciar Thwaites na Antártica desenvolveu uma cavidade quase tão grande quanto Manhattan

Cientistas descobriram uma gigantesca cavidade se formando no Glaciar Thwaites, na Antártida. A enorme cavidade é de cerca de dois terços da área de Manhattan e diz-se ter quase 1.000 metros de altura e crescendo. A cavidade está crescendo no fundo do Glaciar Thwaites, na Antártida Ocidental, e a descoberta é parte de um estudo liderado pela NASA sobre a geleira.

No entanto, os pesquisadores dizem que o tamanho e a taxa de crescimento do buraco os surpreenderam. Eles dizem que o tamanho da cavidade é grande o suficiente para conter 14 bilhões de toneladas de gelo e que todo o gelo derreteu nos últimos três anos. Os cientistas há muito acham que a geleira não estava presa firmemente ao leito de rocha abaixo dela. Os dados que os pesquisadores da NASA usaram no estudo vieram de uma nova geração de radar de penetração de gelo usada na campanha Airborne da NASA. Os pesquisadores combinaram os dados da NASA com dados de radares de abertura sintética italianos e alemães. Todos os dados foram então processados ​​usando uma técnica chamada interferometria de radar para mostrar como o solo abaixo da superfície está se movendo entre as imagens. Os cientistas dizem que o tamanho da cavidade sob a geleira desempenha um papel fundamental no derretimento, como mais calor e água sob a geleira, ela derrete mais rápido. Modelos numéricos anteriores para o derretimento da geleira usavam uma forma fixa para representar uma cavidade sob o gelo e não permitiam que a cavidade mudasse de forma ou crescesse. A nova pesquisa implica que a limitação levou os modelos numéricos a subestimar a rapidez com que o glaciar Thwaites está a perder gelo. Thwaites tem gelo suficiente que, se tudo derretesse, o nível do mar global subiria um pouco mais de dois pés.

Via: Slash Gear